L'attenzione del mondo è fortemente fissata sul raggiungimento di emissioni nette zero, ma sorprendentemente poco è stato dato a ciò che verrà dopo. Nel nostro nuovo articolo, pubblicato oggi su Nature Climate Change , discutiamo delle grandi incognite in un mondo post-zero.

È fondamentale comprendere le conseguenze delle nostre scelte quando si tratta di emissioni di gas serra e cosa verrà dopo. I percorsi che scegliamo prima e dopo aver raggiunto emissioni nette globali pari a zero potrebbero fare la differenza tra un pianeta che rimane abitabile e uno in cui molte parti diventano inospitali.

Al momento, le attività umane hanno un effetto di riscaldamento sul pianeta. Ma il raggiungimento dei nostri obiettivi di politica climatica porterebbe l'umanità nel territorio inesplorato di poter raffreddare il pianeta.

Essere in grado di raffreddare il pianeta solleva una serie di domande. Principalmente, quanto velocemente vorremmo che il pianeta si raffreddi e a quale temperatura media globale dovremmo mirare?

Come stanno cambiando le nostre emissioni?

Le nostre emissioni collettive di gas serra hanno riscaldato il pianeta di circa 1,2 ℃, rispetto alle temperature preindustriali. In effetti, nonostante tutti i discorsi sulla riduzione delle emissioni, le emissioni globali di anidride carbonica sono a livelli quasi record.

Alcuni paesi hanno ridotto con successo le proprie emissioni di gas serra negli ultimi anni, come il Regno Unito che ha dimezzato le emissioni di gas serra rispetto al 1990.

C'è anche una maggiore spinta da parte dei principali emettitori come gli Stati Uniti e l'Unione Europea, così come i paesi che emettono meno ma già subiscono l'impatto dei cambiamenti climatici, ad adottare misure più forti per limitare i danni che stiamo facendo al clima.

Ridurre le emissioni di gas serra e raggiungere lo zero netto sono le sfide più grandi per l'umanità. Finché le emissioni di gas serra rimarranno sostanzialmente al di sopra dello zero netto, continueremo a riscaldare il pianeta.

Per essere in linea con l'obiettivo dell'accordo di Parigi di limitare il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2°C rispetto ai livelli preindustriali in questo secolo, dobbiamo ridurre drasticamente le nostre emissioni.

Dobbiamo anche aumentare il nostro assorbimento di carbonio dall'atmosfera attraverso lo sviluppo e l'implementazione di una tecnologia di prelievo.

Cosa verrà dopo lo zero netto?

Le emissioni nette zero saranno raggiunte quando le emissioni di gas serra dell'umanità nell'atmosfera saranno bilanciate dalla loro rimozione dall'atmosfera. Probabilmente avremmo bisogno di raggiungere lo zero netto globale entro i prossimi 50 anni per mantenere il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2°C.

Se riusciamo a raggiungere questo obiettivo, potremmo continuare il processo di decarbonizzazione per raggiungere le emissioni nette di gas serra negative, in cui più emissioni di gas serra dell'umanità vengono rimosse dall'atmosfera che rilasciate in essa.

Ciò dovrebbe essere ottenuto attraverso una combinazione di tecnologie di "emissioni negative", probabilmente incluse alcune non ancora inventate, e cambiamenti nell'uso del suolo come la riforestazione.

Le continue emissioni nette negative faranno raffreddare il pianeta quando le concentrazioni di gas serra nell'atmosfera diminuiranno. Questo perché l'effetto serra, in cui gas come l'anidride carbonica assorbono le radiazioni dalla Terra e riscaldano l'atmosfera, si indebolirebbe.

Attualmente, i governi, o addirittura gli scienziati, non si concentrano quasi sulle conseguenze del raggiungimento dei nostri obiettivi politici e del superamento dello zero netto. Ma questo sarebbe un punto di svolta poiché il mondo comincerebbe a raffreddarsi.

La terra si raffredderebbe più velocemente dell'oceano. In effetti, alcune persone potrebbero sperimentare un notevole raffreddamento nel corso della loro vita, un concetto sconosciuto da comprendere nel nostro clima caldo.

Questi cambiamenti sarebbero accompagnati da effetti sulle condizioni meteorologiche estreme e impatti sulle industrie atmosferiche e sensibili al clima. Anche se non ci sono ancora molte ricerche al riguardo, potremmo, ad esempio, vedere le rotte marittime ravvicinate mentre il ghiaccio ricresce nelle regioni polari.

A lungo termine, il miglior obiettivo di temperatura globale per il pianeta potrebbe essere qualcosa di simile a un clima preindustriale, con l'effetto antropico sul clima terrestre in diminuzione.

Nel nostro articolo chiediamo una nuova serie di esperimenti sui modelli climatici che ci consentano di comprendere la gamma di possibili climi futuri dopo lo zero netto.

Qualsiasi decisione deve essere informata dalla comprensione delle conseguenze di diverse scelte per un clima post-zero. Ad esempio, gli interessi in competizione tra paesi e industrie possono rendere gli accordi globali più difficili in un mondo post-zero.

Perché è importante ora?

Leggendo questo articolo, potresti sentire che stiamo andando avanti rispetto a noi stessi. Dopotutto, come evidenziato, le emissioni globali di gas serra rimangono a livelli quasi record.

Un fattore chiave che influenzerà il comportamento del sistema climatico dopo l'azzeramento delle emissioni nette sarebbe il livello massimo di riscaldamento globale a cui raggiungiamo il picco. Questo è dettato dalle nostre emissioni attuali e future.

Se non riusciamo a rispettare l'accordo di Parigi e il picco di riscaldamento globale raggiunge i 2℃ o più, le generazioni future subiranno gli effetti dell'innalzamento del livello del mare e di altri possibili disastrosi cambiamenti climatici per molti secoli a venire.

La nostra comprensione degli impatti post-zero dei diversi livelli di picco del riscaldamento globale è estremamente limitata.

La riduzione delle emissioni di gas serra attraverso la decarbonizzazione rimane la nostra priorità chiave. Più riusciamo a sopprimere il riscaldamento globale raggiungendo le emissioni nette zero il prima possibile, più limitiamo i potenziali effetti disastrosi e la necessità di raffreddare il pianeta in un mondo post-zero. + Esplora ulteriormente

La revisione suggerisce che gli attuali sforzi globali non sono sufficienti per limitare il riscaldamento a 1,5°C

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.