La diga da 4,2 miliardi di dollari è stata al centro di una disputa regionale da quando l'Etiopia ha avviato il progetto nel 2011.
L'Etiopia ha annunciato venerdì di aver completato il terzo riempimento della sua mega diga sul Nilo Azzurro, una nuova pietra miliare che potrebbe aumentare ulteriormente le tensioni con i vicini a valle Egitto e Sudan.
Lo sviluppo arriva il giorno dopo che l'Etiopia ha dichiarato di aver avviato la produzione di elettricità dalla seconda turbina presso la Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) nel nord-ovest del paese.
"Oggi, come vedete dietro di me, il terzo riempimento è completo", ha detto il primo ministro Abiy Ahmed dal sito della diga in immagini trasmesse dalla televisione di stato.
"Il Nilo è un dono di Dio che ci è stato dato perché gli etiopi ne usufruissero".
L'imponente diga da 4,2 miliardi di dollari, destinata a diventare il più grande schema idroelettrico dell'Africa, è stata al centro di una disputa regionale da quando l'Etiopia ha avviato il progetto nel 2011.
Non c'è ancora alcun accordo tra l'Etiopia ei suoi vicini a valle, Egitto e Sudan, sulle operazioni del GERD, nonostante i colloqui svolti sotto l'egida dell'Unione Africana.
Il Cairo e Khartoum la considerano una minaccia a causa della loro dipendenza dalle acque del Nilo.
Ma l'Etiopia lo ritiene essenziale per l'elettrificazione e lo sviluppo della seconda nazione più popolosa dell'Africa.
È stata una delle economie in più rapida crescita dell'Africa negli ultimi anni fino allo scoppio della guerra nel nord dell'Etiopia nel novembre 2020 tra le forze del governo federale e i ribelli del Tigrino.
"Nazioni dotate"
Non ci sono state reazioni immediate da parte dell'Egitto o del Sudan sullo sviluppo di venerdì.
Ma l'Egitto, una nazione arida che fa affidamento sul Nilo per circa il 97 per cento della sua irrigazione e acqua potabile, il mese scorso ha protestato davanti al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite dicendo che era in corso il terzo riempimento.
Mappa dell'Africa orientale che mostra il Nilo e la grande diga rinascimentale etiope.
Abiy ha comunque cercato di rassicurare l'Egitto e il Sudan sull'impatto della diga.
"Quando abbiamo deciso di costruire una diga sul Nilo, abbiamo detto fin dall'inizio che non volevamo fare il fiume nostro", ha detto su Twitter.
"Ci auguriamo che, proprio come l'Etiopia, le altre nazioni dotate del Nilo, del Sudan e dell'Egitto, riescano a utilizzare la loro quota".
Giovedì aveva chiesto negoziati per raggiungere un'intesa sulla diga, ma ha insistito sul fatto che il terzo riempimento non stava causando carenze d'acqua a valle.
Il processo di riempimento del vasto serbatoio del GERD è iniziato nel 2020 e ora contiene 22 miliardi di metri cubi di acqua su una capacità totale di 74 miliardi.
"Rispetto all'anno scorso, abbiamo raggiunto i 600 metri, 25 metri in più rispetto al riempimento precedente", ha detto venerdì Abiy.
Quasi completo
L'Etiopia ha iniziato a generare elettricità dal GERD a febbraio. Attualmente le due turbine operative, su un totale di 13, hanno una capacità di generare 750 megawatt di elettricità.
Alla fine si prevede che produrrà più di 5.000 megawatt, più che raddoppiando la produzione attuale dell'Etiopia.
Il project manager Kifle Horo ha dichiarato giovedì che nel complesso la diga è stata completata per oltre l'83% e che l'obiettivo era di terminarla nei prossimi due anni e mezzo.
La struttura è alta 145 metri (475 piedi) e lunga 1,8 chilometri, a cavallo dell'affluente del Nilo nella regione del Benishangul-Gumuz dell'Etiopia nord-occidentale, non lontano dal confine con il Sudan.
Il progetto è stato avviato sotto l'ex primo ministro Meles Zenawi, il leader del Tigrino che ha governato l'Etiopia per più di due decenni fino alla sua morte nel 2012. + Esplora ulteriormente
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