Il metano è quasi trenta volte più potente come gas serra della CO₂ . I ricercatori dello SRON Netherlands Institute for Space Research scansionano quindi l'intero globo alla ricerca di grandi perdite di metano. Una discarica a Buenos Aires emette decine di tonnellate di metano all'ora, paragonabili all'impatto climatico di un milione e mezzo di automobili. Rilevano anche grandi emissioni dalle discariche in India e Pakistan, identificando nuovi frutti a bassa caduta nella battaglia contro il cambiamento climatico. Il lavoro è stato pubblicato il 10 agosto su Science Advances .

Il metano è il secondo maggior contributo antropogenico all'effetto serra, dopo CO₂ . Ciò è dovuto al suo grande potenziale di riscaldamento globale in 100 anni (GWP-100). Il metano è quasi 30 volte più potente per tonnellata come gas serra della CO₂ . Quando il metano viene rilasciato attraverso l'attività umana - da installazioni petrolifere, miniere di carbone, stalle o discariche - può essere reso meno dannoso bruciandolo e convertendolo così in CO₂ . Ancora meglio, se lo catturi, puoi metterlo a frutto in caldaie o stufe. I ricercatori dello SRON Netherlands Institute for Space Research hanno ora utilizzato i dati satellitari per individuare una serie di discariche che sono frutti a bassa quota nella lotta contro il cambiamento climatico. Quattro discariche in Argentina, India e Pakistan emettono diverse o addirittura decine di tonnellate di metano all'ora.

Il team di ricerca sul metano SRON ha utilizzato lo strumento spaziale olandese Tropomi per identificare le città con elevate emissioni di metano. Si sono distinti Buenos Aires, Delhi, Lahore e Mumbai, con emissioni urbane in media due volte superiori a quelle stimate negli inventari globali. Successivamente, il team ha chiesto al satellite canadese GHGSat di ingrandire, il che ha rivelato che le discariche sono responsabili di una grande parte delle emissioni in queste città. La discarica di Buenos Aires emette 28 tonnellate di metano all'ora, paragonabile all'impatto climatico di 1,5 milioni di automobili. Le altre tre discariche sono responsabili rispettivamente di tre, sei e 10 tonnellate di metano all'ora, che ammontano ancora all'impatto di 130.000-500.000 auto.

"Il metano è inodore e incolore, quindi le perdite sono notoriamente difficili da rilevare", afferma l'autore principale Bram Maasakkers (SRON). "Ma i satelliti sono l'ideale per questo. Con Tropomi, rileviamo super-emettitori che pompano grandi quantità di metano nell'atmosfera. È doloroso da guardare perché puoi risolverlo con relativamente poco sforzo. Potresti, ad esempio, separare e compostare i rifiuti organici, che ridurrebbe drasticamente la produzione di metano. E anche nel caso di rifiuti misti, è ancora possibile raccogliere o bruciare il metano prodotto. Il metano ha una vita di soli 10 anni nell'atmosfera, quindi se agiamo ora, vedremo rapidamente i risultati sotto forma di un minore riscaldamento globale. Naturalmente, la riduzione delle emissioni di metano non è sufficiente, dobbiamo anche limitare la CO₂ , ma rallenta i cambiamenti climatici a breve termine." + Esplora ulteriormente

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