Una frana nell'area di Durban in Sud Africa, innescata dall'evento piovoso dell'aprile 2022. Credito:Kierran Allen
Negli ultimi cinquant'anni, i disastri causati da frane e inondazioni sono diventati dieci volte più frequenti, nonostante le frane siano notevolmente sottostimate nei database globali. In tutto il mondo, già 4500 persone muoiono in media ogni anno e il rischio di frane è destinato a crescere ulteriormente in futuro sotto due tendenze crescenti:cambiamento climatico e urbanizzazione. Oltre l'80% delle frane mortali si verifica ai tropici, principalmente innescate da forti piogge durante i cicloni e i monsoni.
Il rapido ritmo dell'urbanizzazione in molti paesi tropicali, in particolare nelle nazioni a reddito medio-basso, metterà più persone sulla strada delle frane. "Le modifiche umane ai pendii li rendono più propensi a fallire", afferma il dottor Ugur Öztürk, ingegnere civile e autore principale del manoscritto. "Il taglio dei pendii, per i terrazzamenti o per fare spazio alle case, le rende più ripide e quindi più instabili. Anche la rimozione della copertura vegetale e l'aggiunta di acqua attraverso uno scarso drenaggio o perdite di tubi rendono più probabili le frane. Così come l'estrazione e la costruzione di infrastrutture come le strade ."
Gli attuali approcci di valutazione del rischio da frana basati sulle correlazioni trovate nei dati storici sono insufficienti laddove i dati sulle frane sono scarsi o addirittura assenti, come comune in molti paesi a basso e medio reddito. Quantificare le interazioni tra l'ambiente naturale, il cambiamento dei modelli delle precipitazioni e l'urbanizzazione informale è sempre più possibile grazie ai progressi nel telerilevamento, nella raccolta di dati e nella modellazione. Lo studio ha combinato dati e modelli di smottamenti urbani e cambiamenti climatici per identificare probabili futuri hotspot di rischio di frana in cinque città rappresentative dei tropici:Freetown in Sierra Leone, Antipolo e Baguio nelle Filippine, Port au Prince ad Haiti e Bukavu nel Repubblica Democratica del Congo.
Il Prof. Thorsten Wagener, coautore dello studio, afferma che "l'urbanizzazione e il cambiamento climatico spingono i più poveri a mettersi in pericolo. Attualmente abbiamo una finestra di opportunità per agire prima che questo rischio aumenti in modo significativo. Il percorso che proponiamo consente a ricercatori, responsabili politici e i professionisti delle frane si uniranno per identificare tempestivamente i punti caldi e per escogitare politiche che possano prevenire il peggio."
La ricerca è stata pubblicata su Natura . + Esplora ulteriormente
