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I ricercatori dell'Università di Portsmouth hanno esaminato i cambiamenti dinamici nella resilienza delle opere di trattamento delle acque reflue del Regno Unito, ora note come Water Resource Recovery Facilities (WRRF), e hanno scoperto che i fattori di stress ambientale stanno aumentando il potenziale di eventi di inquinamento.
I WRRF svolgono un ruolo vitale nella nostra vita quotidiana producendo acqua pulita, rimuovendo i nutrienti, generando energia rinnovabile ed estraendo altri preziosi materiali a base biologica dalle acque reflue. Questi sistemi sono stati progettati per resistere in una certa misura a disturbi o disturbi del processo, ma un nuovo studio suggerisce che i cambiamenti climatici e la crescita della popolazione li stanno mettendo a dura prova.
Il progetto di collaborazione con Southern Water e Thames Water è stato il primo a utilizzare i dati degli strumenti provenienti dal monitoraggio operativo e di conformità per tenere traccia dei fattori di stress della vita reale e della loro influenza sui WRRF. Ha scoperto che fattori di stress dinamici, tra cui una maggiore intensità delle precipitazioni e periodi di siccità prolungati, potrebbero essere collegati a ciascun evento. Ciò fa eco anche alle sfide future rilevate nell'ultimo rapporto dell'IPCC, che afferma con grande sicurezza che condizioni meteorologiche estreme legate al cambiamento climatico causeranno danni alle infrastrutture.
Per evitare dannosi incidenti di inquinamento, il team dietro lo studio afferma che è fondamentale capire come si manifestano i fattori di stress, che portano a cambiamenti drammatici nel volume e nella concentrazione delle acque reflue. Ciò consentirà alle società idriche un tempo di reazione più lungo agli eventi e la possibilità di ridurre l'impatto su un WRRF.
L'autore principale del documento, Timothy Holloway della School of Civil Engineering and Surveying dell'Università di Portsmouth, ha dichiarato:"Il miglioramento della resilienza delle risorse e delle infrastrutture è una sfida significativa per il settore idrico poiché le interruzioni operative causate da fattori di stress diventano più comuni e difficili da prevedere. Di fronte a una significativa incertezza politica, sociale e ambientale, le società idriche e le agenzie governative sono costrette a gestire cambiamenti complessi e dinamici nella resilienza agli eventi al di fuori del loro controllo.
"Se continuiamo sulla stessa strada, è estremamente probabile che sperimenteremo eventi di inquinamento più gravi a causa di nuovi fattori di stress che emergono rapidamente sui sistemi di acque reflue. Ciò potrebbe causare inondazioni interne, inondazioni e tempeste nelle aree costiere e danni alle infrastruttura."
Lo studio, pubblicato su Ricerca sull'acqua , propone di utilizzare i dati WRRF effettivi per contribuire a mitigare ulteriori interruzioni per gli operatori delle acque reflue nel Regno Unito e nel mondo.
Il Dr. Yang, Process Growth Lead Water Quality presso Southern Water, ha dichiarato:"Southern Water è stata leader nel settore del monitoraggio degli effluenti negli ultimi due decenni. I preziosi dati a lungo termine del nostro programma di monitoraggio hanno consentito questa ricerca pionieristica. L'attuale Southern Water sewer monitoring program offers more exciting opportunities. We are at a time of digital transformation and climate change.
"This research puts forward a new tool to capitalize the advance of digital and sensing technologies. It aims to enable the operator to implement the best strategies in operating a sewer network or a treatment works based on live data so that the customers and environment are better protected from adverse impact of external environment such as climate change. I am proud and feel privileged to work with the team at Portsmouth University on behalf of Southern Water. I look forward to more collaborations in future."
Dr. Ben Martin, Lead Research Scientist at Thames Water, added:"At Thames Water, we have reached the point where digital tools can leverage our performance and monitoring datasets to produce unprecedented operational benefits.
"We are now better able to cope with disruptions, predict and take proactive measures before asset failures, and create autonomous systems that ultimately improve the quality of water supplied to our natural environment. Seeing the value of these and similar efforts across industry and academia recognized in this white paper is heartening. Working with Mr Tim Holloway of the University of Portsmouth has been incredibly valuable, as we look to build cross-sectoral synergies in the field." + Esplora ulteriormente
