Roger Derry, 80 anni, e suo figlio vivono insieme da più di 40 anni nel piccolo villaggio panoramico di Klamath River, nel nord della California.

Conoscono la maggior parte dei circa 200 abitanti della città.

Ora, sono una delle poche famiglie rimaste dopo che l'incendio più grande e mortale della California dell'anno ha infuriato attraverso le modeste case e i negozi della cittadina lungo il fiume.

"È molto triste. È molto scoraggiante", ha detto Derry. "Alcune delle nostre case più antiche, case di 100 anni, sono scomparse. È una piccola comunità. La brava gente, la brava gente, per la maggior parte, vive qui e col tempo si ricostruirà. Ma ora ci vorrà del tempo. "

L'incendio del McKinney scoppiato venerdì scorso è rimasto fuori controllo, nonostante alcuni progressi poiché i vigili del fuoco hanno approfittato dei temporali che hanno scaricato pioggia che ha temporaneamente tolto un po' di calore dalla regione arida e bruciata non lontano dal confine dell'Oregon.

Martedì l'area ha visto un altro temporale che ha scaricato forti piogge e ingrossato i fiumi.

L'incendio ha bruciato quasi 90 miglia quadrate (233 chilometri quadrati) ed è il più grande di numerosi incendi nella foresta nazionale di Klamath.

L'incendio è cresciuto molto poco martedì e i vigili del fuoco hanno affermato che le squadre sono state in grado di utilizzare i bulldozer per scavare tagliafuoco lungo un crinale per proteggere case ed edifici dentro e intorno alla piccola città di Yreka.

Ma diverse migliaia di persone sono rimaste sotto ordine di evacuazione, 100 edifici che vanno dalle case alle serre sono bruciati e almeno quattro corpi sono stati trovati nella regione.

La distruzione di una piccola comunità è purtroppo diventata una possibilità reale poiché gli incendi diventano più violenti negli Stati Uniti occidentali.

Gli incendi nel Montana, nell'Idaho e nel Nebraska hanno distrutto alcune case e continuano a minacciare le comunità.

Solo quattro anni fa, un enorme incendio ai piedi della Sierra Nevada, in California, ha praticamente raso al suolo la città di Paradise, nella contea di Butte, uccidendo 85 persone.

Gli scienziati hanno affermato che il cambiamento climatico ha reso l'Occidente più caldo e secco negli ultimi tre decenni e continuerà a rendere il clima più estremo e gli incendi più frequenti e distruttivi.

Quando è iniziato, il McKinney Fire era solo di duecento acri e i vigili del fuoco pensavano che l'avrebbero presto tenuto sotto controllo. Ma poi è arrivata una cellula temporalesca con raffiche di vento feroci che in poche ore l'hanno spinta in una conflagrazione inarrestabile.

Roger Derry e suo figlio, il cui nome è scritto Rodger Derry, hanno deciso di non evacuare quando è scoppiato l'incendio e hanno detto che la loro casa, che avevano cercato di salvaguardare tagliando i cespugli vicini, è sopravvissuta. Si sono presentati anche i vigili del fuoco che hanno scavato dei tagliafuoco nel quartiere.

Ma potevano vedere il fuoco mentre si faceva strada attraverso i luoghi intorno a loro.

"Quando quel fuoco è arrivato su quella cresta, aveva fiamme di 100 piedi per circa 5 miglia e il vento stava soffiando. Stava scendendo come una solida fiamma ossidrica", ha detto Roger Derry. "Non c'era niente che lo fermasse"

L'incendio ha distrutto la maggior parte delle case, comprese quelle in un parcheggio per roulotte, insieme all'ufficio postale, al municipio e ad altre attività commerciali sparse.

La causa non è stata determinata.

Nel Montana nord-occidentale, un incendio scoppiato venerdì vicino alla città di Elmo, nella riserva indiana di Flathead, ha bruciato alcune strutture, ma le autorità hanno affermato di non sapere immediatamente se ci fossero abitazioni. L'incendio ha misurato 25 miglia quadrate (66 chilometri quadrati) martedì, con un contenimento del 10%, hanno detto i vigili del fuoco. Alcuni residenti sono stati costretti a fuggire lunedì a causa delle raffiche di vento pomeridiano che hanno spinto l'incendio.

Il Moose Fire in Idaho ha bruciato più di 85 miglia quadrate (220 chilometri quadrati) nella Salmon-Challis National Forest mentre minacciava case, operazioni minerarie e attività di pesca vicino alla città di Salmon. Martedì è stato contenuto il 23%, secondo il National Interagency Coordination Center.

E un incendio che imperversava nel Nebraska nordoccidentale ha portato a evacuazioni e distrutto o danneggiato diverse case vicino alla piccola città di Gering. Il Carter Canyon Fire è iniziato sabato come due incendi separati che si sono fusi. Martedì era contenuto di oltre il 30%. + Esplora ulteriormente

I vigili del fuoco corrono per proteggere la città della California minacciata da un incendio

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