Uno studio pubblicato all'inizio di quest'anno ha scoperto che negli Stati Uniti i repubblicani erano più propensi dei democratici a credere alle teorie del complotto relative al coronavirus (COVID-19).

La scissione partigiana ha senso, dato che uno dei motivi per cui le persone credono alle teorie del complotto è proteggere le loro visioni politiche del mondo. L'attuale contesto politico è quello in cui il presidente repubblicano viene ampiamente criticato per la sua gestione della pandemia. Quindi i repubblicani sono più propensi a credere che, Per esempio, scienziati o media stanno esagerando la gravità del virus. Se gli Stati Uniti avessero un presidente democratico criticato per la sua gestione della pandemia, più Democratici crederebbero a queste teorie della cospirazione COVID-19, ha detto l'autore dello studio, Joanne Miller, professore presso il Dipartimento di Scienze Politiche e Relazioni Internazionali dell'Università del Delaware.

Ma un nuovo studio pubblicato su Politica e genere e co-autore di Miller e della collega professoressa Erin Cassese ha scoperto che il genere conta tanto quanto l'affiliazione politica. In un sondaggio di più di 3, 000 persone condotte ad aprile, gli uomini erano più propensi delle donne ad approvare le teorie della cospirazione COVID-19.

La pandemia di COVID-19 è un facile bersaglio per le teorie del complotto. La maggior parte di noi è inghiottita dalle preoccupazioni per la salute, finanze, lavoro o l'istruzione dei nostri figli e sentono una mancanza di controllo.

"Durante una pandemia globale, è una specie di tempesta perfetta di incertezza, " ha detto Miller. "E così quando sentiamo una mancanza di controllo, incertezza o impotenza, cerchiamo spiegazioni sul perché si è verificato l'evento che ci fa sentire in quel modo. E ciò che può fare è portarci a collegare punti che non dovrebbero essere collegati perché stiamo cercando di cercare risposte. E a volte quelle risposte sono teorie del complotto".

Lavorando con Christina Farhart del Carleton College, Miller e Cassese hanno usato la ricerca precedente come punto di partenza:uomini e donne stanno vivendo la pandemia in modo diverso. Per esempio, gli uomini sono più vulnerabili al virus, ma è più probabile che le donne siano lavoratrici in prima linea e sperimentano un peso maggiore come caregiver primarie a casa.

Questi risultati hanno sollevato dubbi sul fatto che il genere abbia influenzato anche le convinzioni della teoria della cospirazione.

Per scoprirlo, il team ha condotto un sondaggio utilizzando 11 teorie cospirative popolari, comprese le affermazioni secondo cui la Cina o gli Stati Uniti hanno rilasciato accidentalmente il virus; che le torri cellulari 5G stanno causando il virus; che Bill Gates sta tramando di iniettarci in qualche modo un vaccino; e che gli scienziati stanno cercando di mettere in cattiva luce Donald Trump esagerando la gravità della pandemia.

Tra i Democratici, c'erano divari di genere statisticamente significativi per tutte e 11 le teorie del complotto; tra i repubblicani, c'erano divari di genere per nove degli 11. Il divario di genere medio tra i democratici era del 10,18% punti (32,45% maschi a 22,27% femmine hanno approvato le teorie), rispetto al 10,09% punti tra i repubblicani (48,9% maschi vs 38,81% femmine). Le differenze di genere erano notevoli, ricercatori hanno detto, dato che i divari di genere nell'opinione pubblica tendono ad essere di entità molto minore, e i risultati sono stati sorprendenti, dato che il lavoro passato non ha trovato un'associazione coerente tra il genere e le convinzioni della teoria della cospirazione.

Allora perché gli uomini? Al divario di genere sono collegati due fattori disposizionali. Impotenza appresa, che è la sensazione che tutto sia fuori dal tuo controllo e che qualsiasi azione che cerchi di intraprendere sia sostanzialmente inutile; e pensiero cospiratorio, che è una tendenza a pensare ai grandi eventi e problemi politici in termini cospirativi senza avere alcun collegamento con, in questo caso, COVID-19.

Il fattore chiave è l'impotenza appresa, che è vissuta da uomini e donne. Miller ha descritto il processo:Alcune persone, di fronte a ripetuti fallimenti nel tentativo di influenzare un cambiamento positivo nelle loro vite, arrivare a credere di essere incapaci di controllare le cose che vogliono controllare.

Il conseguente senso generale di impotenza appresa può portare a credenze sulla teoria della cospirazione, ha detto Miller.

"Quello che stiamo scoprendo in questa ricerca è che gli uomini hanno maggiori probabilità di ottenere punteggi più alti sull'impotenza appresa, "Ha detto Miller. "E questa potrebbe essere una spinta che sta accadendo proprio a causa della pandemia stessa, che si sentono più di questo perché non possono controllare cosa sta succedendo in questo momento. Ciò porta a queste credenze che, bene, forse c'è un gruppo segreto di persone che controlla queste cose dietro le quinte".

Cassetti ha aggiunto, "È qualcosa che possono sperimentare sia gli uomini che le donne, ma nel nostro studio stiamo scoprendo che sono gli uomini che si sentono davvero di più in questo momento, e sta influenzando il modo in cui si sentono riguardo al COVID. L'impotenza appresa e una predisposizione al pensiero cospiratorio spiegano circa la metà della differenza di genere che troviamo. Ma c'è ancora molto da fare per cercare di capire questo fenomeno".

Miller e Cassese hanno affermato che sperano di utilizzare i loro risultati per influenzare un cambiamento positivo nella salute pubblica. Recenti ricerche hanno scoperto che le donne erano più propense degli uomini a impegnarsi in comportamenti protettivi che sono stati raccomandati da scienziati e funzionari sanitari, come indossare mascherine e distanziamento sociale.

"Quindi potrebbe esserci una connessione qui tra impegnarsi in quelle attività e credere nelle teorie della cospirazione che abbiamo intenzione di esplorare nella ricerca futura, " ha detto Miller.