Il presidente Joe Biden sta rilasciando 1 milione di barili al giorno dalle riserve petrolifere statunitensi nella speranza di allontanare l'inflazione della benzina. La Germania e altre nazioni europee continuano ad acquistare gas naturale e petrolio dalla Russia, minando di fatto il dolore delle sanzioni di guerra.

Lo stress che circonda il mercato petrolifero globale dovrebbe spingere i governi a ridurre la loro dipendenza dai combustibili fossili, afferma Jennie C. Stephens, professoressa di scienze e politiche della sostenibilità presso la Northeastern. Eppure il mondo sembra raddoppiare petrolio e gas a breve termine a dispetto di un rapporto inquietante pubblicato lunedì dal panel di scienze climatiche delle Nazioni Unite.

Le emissioni di gas serra devono raggiungere il picco prima del 2025 per evitare i peggiori esiti del cambiamento climatico, secondo l'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).

"Ora o mai più", ha detto il co-presidente dell'IPCC Jim Skea. "Senza riduzioni immediate e profonde delle emissioni in tutti i settori, sarà impossibile."

Stephens dice che le conclusioni sono ovvie.

"Il rapporto dell'IPCC afferma che la cosa più importante che dobbiamo fare, e lo sappiamo da decenni, è porre fine alla dipendenza dai combustibili fossili", afferma Stephens, che dirige la School of Public Policy and Urban Affairs e Strategic Collaborazioni di ricerca presso il Global Resilience Institute. "L'unico motivo per cui non lo abbiamo è a causa di quella che molti di noi chiamano l'"élite inquinatrice":le persone che hanno potere e privilegi, che hanno tratto profitto dai combustibili fossili, ci tengono agganciati ai combustibili fossili."

Lo stesso giorno in cui l'IPCC stava pubblicando il suo rapporto, ExxonMobil ha rivelato un guadagno di $ 2,3 miliardi di profitti basato sul recente aumento dei prezzi del petrolio. (La società ha aggiunto che perderà 4 miliardi di dollari dalla sua uscita in corso dalla Russia.)

I prezzi potrebbero aumentare ulteriormente se più paesi si rifiutano di acquistare gas russo, secondo una politica annunciata domenica dalla Lituania. Le carenze dovrebbero ispirare i governi a perseguire soluzioni ecologiche, afferma Stephens.

"Qualsiasi interruzione crea un'opportunità di cambiamento per incentivare la trasformazione necessaria", afferma.

Un punto di partenza sarebbe quello di porre fine ai sussidi del governo degli Stati Uniti per carbone, petrolio e gas naturale, afferma Stephens. Secondo il Fondo monetario internazionale, i sussidi sono ammontati a 5,9 trilioni di dollari nel 2020.

"Abbiamo tutte le tecnologie necessarie", afferma Stephens. "Non è un sacrificio. Si tratta di reinvestire e mettere i soldi nei posti giusti."

Nota che sono disponibili una serie di opzioni per aiutare le comunità a svezzare i combustibili fossili.

"Dovremmo investire in tutte le opzioni di trasporto che riducono la nostra dipendenza dai combustibili fossili", afferma Stephens, autrice di "Diversifying Power:Why We Need Antirazzist, Feminist Leadership on Climate and Energy".

"Tutti i trasporti pubblici dovrebbero essere gratuiti, in modo che le persone non debbano guidare tanto", continua. "Dovremmo accelerare gli incentivi per tutti i tipi di energia rinnovabile a tutti i livelli e scale, dalle singole famiglie, a ogni edificio e parcheggio. Dovrebbero esserci solare ed eolico e dovremmo investire nell'energia geotermica (per sfruttare il calore all'interno del terra).

"Le tecnologie ci sono tutte. Si tratta di volontà politica e di un cambiamento nel modo di pensare a come paghiamo per le cose."

A Northeastern, la commissione per la giustizia climatica del Senato della Facoltà ha offerto una serie di proposte, afferma Stephens.

"Uno dei nostri grandi consigli è che il nordest e ogni organizzazione - ogni individuo, ogni famiglia, ogni paese - deve fare i conti con la propria dipendenza dai combustibili fossili e dovrebbe cercare di svezzarsi da quella dipendenza", afferma Stephens. "Lo abbiamo collegato a ciò che sta accadendo in Ucraina e alla tragedia della nostra dipendenza, e della dipendenza dell'Europa, dai combustibili fossili dalla Russia. I combustibili fossili sono una parte enorme della nostra instabilità geopolitica in questo momento."

La psicologia pubblica gioca un ruolo importante in questi problemi, afferma Nada Sanders, illustre professore di gestione della catena di approvvigionamento presso la Northeastern. La rabbia residua per la pandemia di COVID-19 e la carenza della catena di approvvigionamento globale si stanno aggiungendo alla pressione esercitata dai leader di governo per rispondere alla crisi del gas, afferma Sanders.

"C'è stato un generale senso di impazienza dopo il COVID, forse più che mai", afferma Sanders. "E questo rende molto difficile per chi è al potere dire ai cittadini:"Ora è il momento di essere pazienti". Penso che le persone abbiano esaurito ogni piccola pazienza che hanno.

"Allo stesso tempo, abbiamo le compagnie petrolifere e del gas che dicono:"Ora è il momento di iniziare ad aprire, dobbiamo iniziare a trivellare". Ed è davvero un peccato".

Stephens ritiene che non sia troppo tardi perché le priorità si allontanino dai combustibili fossili.

"Il rapporto dell'IPCC afferma che abbiamo bisogno di un cambiamento radicale", afferma Stephens. "Quindi non puoi semplicemente spostare piccole cose qua e là; stiamo parlando di grandi cambiamenti. E l'unico motivo per cui non lo stiamo facendo è a causa della resistenza politica di potenti interessi che non vogliono che accada. "