Un nuovo studio internazionale coordinato dall'IIASA mostra come la mitigazione a breve termine può aiutare a prevenire un superamento delle temperature globali, riducendo così i rischi climatici e portando guadagni economici a lungo termine.

L'obiettivo dell'accordo di Parigi è mantenere il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2 gradi Celsius e proseguire gli sforzi per limitarlo a 1,5 gradi Celsius. Ma quale strada dovrebbe intraprendere il mondo per raggiungere questa ambita meta? Lo studio appena pubblicato su Nature Climate Change guidato dal direttore del programma IIASA per l'energia, il clima e l'ambiente, Keywan Riahi fornisce alcune risposte. Lo studio riassume le informazioni di nove importanti team di ricerca sulla valutazione integrata che esplorano come progettare percorsi convenienti e fattibili per raggiungere gli obiettivi di Parigi.

Gli scienziati utilizzano modelli di valutazione integrati per esplorare le opzioni per la politica climatica. Questi esaminano le attività umane che determinano le emissioni - forme di generazione di energia, misure di efficienza e cambiamenti nell'uso del suolo - e calcolano i costi per la loro distribuzione nei prossimi decenni. I modelli regolano questi fattori per raggiungere un determinato obiettivo al costo più basso.

Finora, la maggior parte degli studi si è concentrata su un futuro lontano, richiedendo solo che gli obiettivi di Parigi siano raggiunti entro la fine del 21° secolo. Di conseguenza, quasi tutti gli scenari risultanti consentono alla temperatura globale di superare la soglia della metà del secolo, solo in seguito abbassando nuovamente il quadrante. Per invertire il superamento, fanno una forte richiesta:richiedere al mondo di raggiungere emissioni nette negative per ridurre la quantità di anidride carbonica nell'atmosfera e quindi diminuire il livello di temperatura.

Emissioni negative su una scala così vasta possono tuttavia rivelarsi non realizzabili; e anche un superamento temporaneo aumenterebbe rischi come inondazioni e incendi e potrebbe causare danni permanenti al clima e ai fragili ecosistemi. Sarebbe molto meglio non smarrirsi in un territorio così pericoloso.

"Lo studio per la prima volta confronta sistematicamente scenari che evitano il superamento tra i modelli. I rapidi tagli delle emissioni nei prossimi decenni significherebbero che non c'è bisogno di andare in netto negativo:invece, le temperature globali si stabilizzerebbero a un dato livello nel tempo raggiungiamo emissioni nette zero. Abbiamo anche scoperto che i modelli concordano su molte implicazioni per i sistemi energetici regionali, come la rapida decarbonizzazione del settore energetico", afferma Christoph Bertram, coautore dello studio del Potsdam Institute for Climate Impact Research.

Oltre ad essere più sicuro per il pianeta, questo risulta avere vantaggi economici a lungo termine. Lo studio prevede che il PIL globale nel 2100 sarebbe fino al 2% più alto in scenari che evitano il superamento.

"Dimostriamo che l'investimento anticipato per realizzare rapide trasformazioni verso un sistema globale di zero-zero ripagherà a lungo termine", afferma Riahi.

"In effetti, è probabile che il beneficio sia ancora maggiore, poiché questo calcolo non include gli impatti economici dei cambiamenti climatici, che sarebbero più gravi negli scenari di overshoot", aggiunge il coautore Laurent Drouet del Centro euromediterraneo sui cambiamenti climatici ( CMCC) in Italia che ha condotto un altro paper sullo stesso numero di Nature Climate Change , illustrando i benefici in termini di impatto evitato del cambiamento climatico.

"I risultati dello scenario mostrano in modo coerente attraverso i modelli che il settore dei trasporti sarà il ritardo della decarbonizzazione. Di conseguenza, una 'rivoluzione della mobilità' sarà cruciale per ridurre la dipendenza dalle tecnologie a emissioni nette negative e per mitigare i loro rischi e gli impatti negativi sulla società", osserva il coautore Daniel Huppmann, ricercatore nel gruppo di ricerca sulla valutazione integrata e sui cambiamenti climatici dell'IIASA.

Lo studio di Riahi e colleghi evidenzia anche l'urgente necessità di migliorare l'ambizione climatica. Mostra che se seguiamo i contributi determinati a livello nazionale (NDCs) esistenti, l'obiettivo dichiarato di ogni paese per le emissioni fino al 2030, la soglia di 1,5 gradi Celsius verrà superata, in contrasto con l'ambizione dichiarata alla recente conferenza sul clima (COP26) a Glasgow. Seguire gli impegni attuali fino al 2030 implica un avvio lento degli sforzi di mitigazione e i modelli semplicemente non riescono a vedere un modo per aumentare la decarbonizzazione abbastanza velocemente da raggiungere gli obiettivi di Parigi, non importa quanto ci proviamo.