Secondo un nuovo studio della CU Boulder's Leeds School of Business, gli imprenditori nel settore della protezione dell'ambiente potrebbero essere più efficaci nell'affrontare il cambiamento climatico rispetto alle politiche radicali o alle società legacy che cercano di diventare ecologiche.

Di prossima pubblicazione sulla rivista Organization Science , lo studio arriva quando i colloqui al vertice globale delle Nazioni Unite sul clima a Glasgow, noto come COP26, hanno provocato una diffusa delusione. I leader mondiali hanno raggiunto un accordo sul fatto che tutti i paesi devono agire rapidamente e fare molto di più per fermare il cambiamento climatico, ma non hanno delineato azioni specifiche.

Lo studio è il primo del suo genere a esplorare ciò che porta al successo di tali aziende. Ha anche mostrato quali attività (startup imprenditoriali rispetto a imprese esistenti) hanno maggiori probabilità di sopravvivere e dove è più probabile che tali attività prosperino.

"La nostra ricerca ha rilevato che gli imprenditori ambientali, come li chiamiamo noi, ottengono risultati migliori nei mercati con un'elevata influenza da parte di logiche sia a favore del mercato che a favore dell'ambiente. Questo livella il campo di gioco e consente loro di competere efficacemente con le aziende esistenti", ha affermato Jeff York, co-autore principale e professore di strategia e imprenditorialità.

In un'epoca in cui il cambiamento climatico è un argomento politico polarizzante, questi risultati mostrano che le piccole imprese con beni e servizi rispettosi del clima possono stabilire un terreno comune tra le due parti:il lato pro-mercato, che valorizza il business in crescita (generalmente associato a credenze) e la parte pro-ambiente, che valorizza la protezione dell'ambiente e delle risorse naturali (generalmente associata alle credenze liberali).

Le startup imprenditoriali sono state anche più brave a colmare il divario rispetto alle società esistenti che hanno adottato offerte verdi, riflettendo il crescente scetticismo sulle motivazioni delle grandi società nell'economia odierna.

York ha affermato che i risultati hanno il potenziale per aiutare a rimodellare il modo in cui pensiamo di affrontare il cambiamento climatico:piuttosto che guardare alle grandi società per guidare la carica, investire in imprenditori ambientali per istituire il cambiamento a livello locale potrebbe raccogliere più sostegno per le iniziative sul clima.

"Se potessimo pensare di affrontare il cambiamento climatico come un'opportunità di crescita, penso che sia un modo molto più potente di pensarci", ha affermato.

Piccole imprese, grandi movimenti

In Colorado, non devi guardare lontano per vedere quanto possono essere potenti le startup:l'industria della birra artigianale ha imparato il suo mestiere nel creare un movimento da un prodotto che ora rivaleggia con le grandi aziende di birra come Miller e Coors. Con più di 400 birrifici artigianali nello stato, si potrebbe pensare che il mercato sarebbe sovrasaturato, ma invece molti birrifici stanno prosperando.

La cultura della birra artigianale non è l'unico esempio di un'industria emergente sperimentata da imprenditori che porta al cambiamento sociale. In effetti, secondo York, la maggior parte delle nuove industrie viene avviata da imprenditori perché sono più disposti a correre rischi e sfidare lo status quo rispetto alle aziende esistenti.

Ciò che separa le industrie che affrontano il cambiamento climatico dalle startup più tradizionali è che sono radicate in una questione morale.

"Chiamiamo queste industrie 'mercati morali'", ha detto York. "E questo ci ha fatto davvero pensare a come potremmo aiutare gli imprenditori ambientali ad avere successo."

Lo studio di York si è concentrato specificamente sul mercato morale del settore dell'edilizia sostenibile – si pensi ad esempio agli edifici certificati LEED e alle finestre ad alta efficienza – tra il 1999 e il 2007, quando il settore stava prendendo piede.

Ha scoperto che, come la birra artigianale, l'industria della bioedilizia ha eccezioni alle tradizionali "regole" economiche su come la concorrenza e la crescita influiscono sulla probabilità di sopravvivenza di un'impresa. In particolare, quando le aziende di bioedilizia si trovano in regioni favorevoli all'ambiente, la concorrenza non ha un impatto tanto negativo e la crescita del mercato non è altrettanto utile.

Ma, cosa interessante, quando queste aziende si trovano in mercati in cui c'è una forte influenza da parte di gruppi pro-ambiente e pro-mercato, gli imprenditori fanno meglio che se si trovassero solo in un mercato pro-ambiente.

"Ciò significa che le aziende di bioedilizia devono trovare un mercato in cui non ci sia solo un mucchio di greenies", ha detto York. "Quello che in realtà vogliono è un mercato che si concentri sia sulla crescita del mercato che sulla protezione dell'ambiente naturale, e si scopre che quelle sono per lo più città universitarie".

Colmare il divario

Se non tutte le città hanno un'influenza a favore dell'ambiente o sia a favore dell'ambiente che a favore del mercato, come possono gli imprenditori ambientali colmare il divario nel dibattito sul cambiamento climatico? Per York, la risposta è semplice.

Ha detto che c'è la percezione là fuori che la soluzione del cambiamento climatico avrà un impatto negativo sul business e che per risolvere il cambiamento climatico, dobbiamo sacrificare il successo economico a breve termine. Invece, sostiene York, affrontare il cambiamento climatico è un modo per possedere le industrie del futuro, per capitalizzare un mercato creando allo stesso tempo aria più pulita e un ambiente generale migliore.

"Se riusciamo a spostare la conversazione dal controllo degli affari alla protezione dell'ambiente, e invece infondere l'idea che la protezione dell'ambiente può essere fatta supportando nuove aziende che lo fanno, allora è lì che le persone possono riunirsi", ha affermato.

Le persone con convinzioni pro-mercato intrinseche hanno maggiori probabilità di supportare le piccole imprese. Sebbene possano essere meno inclini a considerare il cambiamento climatico un problema, è più probabile che sostengano le imprese locali che possono promuovere la crescita economica. Anche se queste aziende sono nel business della sostenibilità.

"Gli imprenditori rappresentano un meccanismo di cui non parliamo abbastanza quando parliamo di risolvere il cambiamento climatico", ha affermato York. "Penso che il messaggio possa risuonare attraverso il divario".