La scarsità d'acqua si intensificherà con i cambiamenti climatici e socioeconomici, con un impatto sproporzionato sulle popolazioni situate nel Sud del mondo, conclude un nuovo articolo dell'Università di Utrecht pubblicato su Nature Climate Change .
Gli esseri umani hanno bisogno di acqua pulita per scopi potabili e igienico-sanitari, ma anche per la produzione di cibo, energia e manufatti. Mentre le comunità e i politici sono alle prese con i problemi della scarsità d'acqua sul campo, i ricercatori dell'Università di Utrecht mirano a far luce sulla crescente crisi globale dell'acqua pulita.
Utilizzando simulazioni basate su un modello all'avanguardia di quantità e qualità dell'acqua, gli autori valutano la scarsità idrica globale attuale e futura.
"Il cambiamento climatico e gli sviluppi socioeconomici hanno impatti multiformi sulla disponibilità, sulla qualità e sulla domanda di risorse idriche in futuro", afferma l'autore principale, il dott. Edward Jones. "I cambiamenti in questi tre aspetti sono cruciali per valutare la futura scarsità d'acqua."
Lo studio stima che il 55% della popolazione mondiale vive attualmente in aree in cui manca acqua pulita per almeno un mese all’anno. "Entro la fine del secolo, questa percentuale potrebbe raggiungere il 66%", osserva Jones.
Anche se si prevede che la scarsità idrica globale si intensificherà in futuro, sia i cambiamenti che gli impatti non si verificheranno allo stesso modo in tutte le regioni del mondo. I futuri aumenti della scarsità idrica in Europa occidentale e Nord America, ad esempio, sono concentrati in soli pochi mesi dell’anno, prevalentemente guidati da aspetti legati alla quantità di acqua. Al contrario, l'aumento della scarsità idrica nei paesi in via di sviluppo è generalmente più diffuso nello spazio e persiste per una parte più ampia dell'anno.
Jones sottolinea:"Gli aumenti dell'esposizione futura sono maggiori nel Sud del mondo. Questi sono tipicamente guidati da una combinazione di rapida crescita demografica ed economica, cambiamento climatico e deterioramento della qualità dell'acqua."
La qualità dell’acqua, nonostante sia fondamentale per un uso sicuro dell’acqua, rimane una componente sottorappresentata nelle valutazioni della scarsità idrica. "Le valutazioni precedenti si concentrano ancora prevalentemente solo sugli aspetti legati alla quantità dell'acqua", spiega Jones. "Tuttavia, l'uso sicuro dell'acqua dipende anche dalla qualità."
Pertanto, uno degli obiettivi principali di questo studio era anche quello di normalizzare l'inclusione della qualità dell'acqua nelle valutazioni della scarsità idrica e nella progettazione di strategie di gestione per alleviare la scarsità idrica.
Jones conclude:"La mancanza di acqua pulita rappresenta un rischio sistemico sia per gli esseri umani che per gli ecosistemi, che sta diventando sempre più difficile da ignorare. Il nostro lavoro evidenzia che, oltre a ridurre sostanzialmente le nostre richieste idriche, dobbiamo concentrarci altrettanto fortemente sull'eliminazione dell'inquinamento idrico in per invertire la tendenza della crisi idrica globale."
Ulteriori informazioni: La scarsità idrica globale attuale e futura si intensifica se si tiene conto della qualità delle acque superficiali e dei cambiamenti climatici naturali (2024). DOI:10.1038/s41558-024-02007-0
Informazioni sul giornale: Natura Cambiamenti Climatici
Fornito dall'Università di Utrecht
