L'Australia ha appena vissuto la seconda estate più calda mai registrata, con il 2019 come l'anno più caldo. Le temperature estive sono aumentate in tutto il paese, causando grandi perdite economiche e umane. La buona notizia è che possiamo fare qualcosa al riguardo nei nostri cortili. Abbiamo scoperto che gli alberi e la vegetazione possono abbassare la temperatura del terreno locale fino a 5-6 nei giorni di caldo estremo.

La nostra ricerca appena pubblicata su un'ondata di caldo estivo ad Adelaide suggerisce che una soluzione semplice per il caldo estremo è letteralmente a portata di mano di tutti. Si basa sugli alberi, le erbe e la vegetazione nei nostri cortili.

Cosa ha mostrato lo studio?

Durante un'ondata di caldo di tre giorni che ha colpito Adelaide nel 2017, AdaptWest ha preso il volo per misurare le temperature della superficie terrestre da un aereo. La nostra analisi dei dati raccolti quel giorno suggerisce che gli alberi e le erbe urbane possono abbassare le temperature diurne della terra fino a 5-6 ℃ durante il caldo estremo.

Le maggiori riduzioni di temperatura si sono verificate nelle periferie più calde e in quelle più lontane dalla costa. Queste riduzioni significative sono state ottenute principalmente grazie agli alberi del cortile.

Quindi questo vantaggio offerto dagli alberi urbani ha due aspetti chiave:

• si verifica il massimo raffreddamento quando più necessario – durante i giorni di caldo insopportabile.
• si verifica il massimo raffreddamento dove c'è più bisogno – vicino a noi, la gente, nelle comunità in cui viviamo.

La nostra analisi mostra anche che l'umile giardino di casa fa molto più del suo peso quando si tratta di ridurre il calore urbano estremo e i suoi effetti dannosi. Sebbene i cantieri e i giardini coprano solo il 20% circa del territorio urbano, questi spazi privati ​​forniscono oltre il 40% della copertura arborea e il 30% della copertura erbosa in tutta Adelaide occidentale. Questo è paragonabile a quello che si può trovare in molte altre città e paesi australiani.

Infatti, la copertura arborea privata è notevolmente maggiore di quella dei tipici parchi urbani o delle aree verdi pubbliche. Ciò significa che questi spazi verdi privati ​​sono una risorsa vitale ma spesso trascurata per combattere il caldo estremo.

Pianificare città pronte per il clima

I modelli e le proiezioni climatiche prevedono giorni di caldo estremo e le ondate di calore diventeranno più frequenti e intense. Penrith ha raggiunto il 48,9℃ il 4 gennaio di quest'anno, rendendo Western Sydney il luogo più caldo sulla Terra quel giorno. Dato che le ondate di calore sono già considerate il disastro climatico più mortale dell'Australia, le temperature previste rappresentano una minaccia urgente per i mezzi di sussistenza umani.

La pianificazione urbana deve sempre più tenere conto delle temperature estreme. Ad esempio, la città di Sydney ha recentemente annunciato un'ambiziosa politica per aumentare la copertura verde urbana al 40% entro il 2050 per la resilienza ai cambiamenti climatici. Attualmente, questo livello di copertura verde si trova solo in una manciata di sobborghi in città come Melbourne, Sydney e Adelaide.

Per raggiungere obiettivi così ambiziosi e vitali, i nostri risultati indicano la necessità di mantenere, proteggere e valorizzare il verde urbano dei propri cantieri. Man mano che le nostre città diventano sempre più dense, gli alberi ei giardini delle persone possono svolgere un ruolo inestimabile nell'adattamento ai cambiamenti climatici.

La maggior parte del consiglio, Le politiche statali e federali fino ad oggi hanno trascurato i cantieri e i loro alberi quando si pensa all'adattamento ai cambiamenti climatici. Quando si immagina come dovrebbero crescere le città australiane, svilupparsi e prosperare, occorre prestare maggiore attenzione agli spazi in cui i nostri cortili e alberi possono aiutare a ridurre gli effetti catastrofici di un clima di riscaldamento sulle persone e sulle comunità, proprio alle nostre porte.

Il cambiamento climatico sta causando un impatto sociale, rivoluzione culturale e politica. Richiede coraggio, azione decisiva e immediata. Questa è un'opportunità a vita per una pianificazione intelligente e proattiva, politica e azione comunitaria. Questo lavoro deve iniziare ora.

Le foreste urbane non crescono rapidamente, però. Dobbiamo incoraggiare le coperture erbacee e arbustive a basso consumo idrico come strategia provvisoria rapida per il raffreddamento urbano.

Questa è una misura provvisoria fino a quando un grande esercito di soldati degli alberi pronti per il clima, che possiamo decidere di piantare oggi, assumere il compito di combattere il cambiamento climatico e il caldo estremo nelle nostre città future.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.