La scoperta condotta dall'Università dell'Australia Occidentale e pubblicata su Nature Geoscience , ha stimato che le foreste di alghe del mondo trasportano ogni anno tra i 10 e i 170 milioni di tonnellate di carbonio nelle profondità oceaniche.

Le foreste di alghe, composte principalmente da grandi macroalghe brune come alghe e alghe marine, sono tra gli ecosistemi costieri vegetati più estesi e produttivi del pianeta, nonché punti caldi della biodiversità marina.

Le foreste oceaniche possono crescere con la stessa rapidità di quelle terrestri e sono efficienti nel catturare il carbonio, che viene immagazzinato nella loro biomassa, prima che una parte venga trasportata nelle profondità oceaniche, rimuovendola di fatto dall'atmosfera.

L'autrice principale, la dottoressa Karen Filbee-Dexter della Scuola di scienze biologiche dell'UWA e dell'Istituto norvegese di ricerca marina, ha affermato che un'importante frazione del carbonio potrebbe rimanere sequestrata nei pozzi profondi per almeno 100 anni.

"La nostra ricerca evidenzia il contributo trascurato delle macroalghe ai pozzi di assorbimento del carbonio oceanico", ha affermato.

Il team internazionale ha utilizzato modelli oceanici globali all’avanguardia per tracciare il destino del carbonio delle alghe dalla costa alle profondità dell’oceano. Lo studio ha stimato che l'esportazione di carbonio delle alghe al di sotto dei 200 m di profondità ammontava al 3%-4% del serbatoio di carbonio dell'oceano, il che sottolineava la necessità di includere le macroalghe nelle rappresentazioni del bilancio globale del carbonio dell'oceano.

"Lo studio ha identificato le foreste di alghe di Australia, Stati Uniti, Nuova Zelanda, Indonesia e Cile come dotate di una capacità di rimozione del carbonio particolarmente elevata", ha affermato la dott.ssa Filbee-Dexter.

Il coautore Dr. Albert Pessarrodona ha affermato che la ricerca è stata importante per la conservazione, perché quando le foreste di alghe sono andate perdute, la riduzione del carbonio si è fermata.

"La nostra ricerca ha evidenziato l'urgente necessità di agire più rapidamente per proteggere, gestire e ripristinare le foreste di alghe, che si stanno perdendo a ritmi allarmanti in molte regioni del mondo a causa di una serie di pressioni umane come il riscaldamento degli oceani, le ondate di calore marino, l'inquinamento dei nutrienti inquinamento e pesca eccessiva", ha affermato.

"Sebbene non sia una soluzione autonoma, il ripristino delle foreste di alghe potrebbe aiutare a rimuovere il carbonio dall'atmosfera, migliorando allo stesso tempo la biodiversità e sostenendo la pesca, offrendo una preziosa aggiunta alle strategie di mitigazione del cambiamento climatico.

"La gestione sostenibile delle foreste di alghe marine affronta quindi la combinazione di biodiversità, inquinamento e crisi climatica."