Un po’ di turbolenza è un’esperienza comune per i viaggiatori aerei. Gli incidenti gravi sono rari, ma quando si verificano possono essere mortali.
Il recente volo SQ321 della Singapore Airlines da Londra a Singapore mostra il pericolo. Un incontro con turbolenze estreme durante il volo normale ha provocato la morte di una persona per un presunto attacco di cuore e diverse altre gravemente ferite. Il volo è stato deviato per atterrare a Bangkok in modo che i passeggeri gravemente feriti potessero ricevere cure ospedaliere.
Le turbolenze aeree possono verificarsi ovunque, ma sono molto più comuni su alcune rotte che su altre.
Si prevede che il cambiamento climatico aumenterà le possibilità di turbolenze aeree e le renderà più intense. In effetti, alcune ricerche indicano che la turbolenza è già peggiorata negli ultimi decenni.
Quasi ogni volo sperimenta turbolenze in una forma o nell'altra.
Se un aereo sta decollando o atterrando dietro un altro aereo, il vento generato dal motore e dalle estremità alari dell'aereo che precede può causare "turbolenza di scia" per quello che segue.
In prossimità del livello del suolo potrebbero verificarsi turbolenze dovute a forti venti associati alle condizioni meteorologiche che si muovono nell'area vicino a un aeroporto. Ad altitudini più elevate, potrebbero verificarsi nuovamente turbolenze di scia (se si vola vicino a un altro aereo) o turbolenze dovute a correnti ascensionali o discendenti dovute a un temporale.
Un altro tipo di turbolenza che si verifica ad altitudini più elevate è più difficile da prevedere o evitare. La cosiddetta "turbolenza dell'aria pulita" è invisibile, come suggerisce il nome. È spesso causato dall'aria più calda che sale verso l'aria più fredda e generalmente si prevede che peggiori a causa dei cambiamenti climatici.
Al livello più elementare, la turbolenza è il risultato di due o più eventi di vento che si scontrano e creano vortici o vortici di flusso d'aria interrotto.
Si verifica spesso vicino alle catene montuose, poiché il vento che scorre sul terreno accelera verso l'alto.
La turbolenza si verifica spesso anche ai bordi delle correnti a getto. Si tratta di bande strette di forti venti ad alta quota che circondano il globo. Gli aerei spesso viaggiano nelle correnti a getto per aumentare la velocità, ma quando entrano o escono dalla corrente a getto, potrebbero verificarsi delle turbolenze mentre attraversa il confine con i venti più lenti all'esterno.
È possibile mappare i modelli di turbolenza in tutto il mondo. Le compagnie aeree utilizzano queste mappe per pianificare in anticipo aeroporti alternativi o altri imprevisti essenziali.
Sebbene la turbolenza cambi con le condizioni meteorologiche, alcune regioni e rotte sono più inclini ad essa rispetto ad altre. Come puoi vedere dall'elenco seguente, la maggior parte dei percorsi più turbolenti viaggia vicino alle montagne.
In Australia, la turbolenza media più elevata nel 2023 si è verificata sulla rotta Brisbane-Sydney, seguita da Melbourne-Sydney e da Brisbane-Melbourne.
Il cambiamento climatico può aumentare la turbolenza
In che modo i cambiamenti climatici influenzeranno il futuro dell'aviazione?
Uno studio pubblicato lo scorso anno ha rilevato prove di forti aumenti delle turbolenze in aria limpida tra il 1979 e il 2020. In alcune località le turbolenze gravi sono aumentate fino al 55%.
Nel 2017, un altro studio ha utilizzato la modellazione climatica per prevedere che, in alcuni scenari di cambiamento climatico, entro il 2050 le turbolenze in aria limpida potrebbero essere quattro volte più comuni rispetto al passato.
Cosa si può fare per mitigare le turbolenze? La tecnologia per rilevare le turbolenze è ancora in fase di ricerca e sviluppo, quindi i piloti utilizzano le conoscenze acquisite dai radar meteorologici per determinare il piano migliore per evitare condizioni meteorologiche con alti livelli di umidità direttamente davanti alla loro traiettoria di volo.
Le immagini del radar meteorologico mostrano ai piloti dove ci si può aspettare la turbolenza più intensa e lavorano con il controllo del traffico aereo per evitare quelle aree. Quando si incontra una turbolenza inaspettata, i piloti attivano immediatamente il segnale "allacciare le cinture di sicurezza" e riducono la spinta del motore per rallentare l'aereo. Saranno inoltre in contatto con il controllo del traffico aereo per trovare condizioni migliori salendo o scendendo in un'aria più calma.
I centri meteorologici a terra possono vedere lo sviluppo dei modelli meteorologici con l'assistenza dei satelliti. Forniscono queste informazioni agli equipaggi di volo in tempo reale, in modo che l'equipaggio conosca il tempo che lo aspetta durante il volo. Ciò può includere anche aree di turbolenza prevista se si sviluppano tempeste lungo la rotta di volo prevista.
Sembra che stiamo andando verso tempi più turbolenti. Le compagnie aeree faranno tutto il possibile per ridurre l’impatto su aerei e passeggeri. Ma per il viaggiatore medio, il messaggio è semplice:quando ti dicono di allacciare la cintura di sicurezza, dovresti ascoltare.
Fornito da The Conversation
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