Le città di Aotearoa in Nuova Zelanda stanno cercando di risolvere una crisi abitativa, con l’aumento della densità residenziale come soluzione chiave. Ma non tutti sono contenti della conseguente perdita di habitat naturali e biodiversità.
Alcuni proprietari di case a Dunedin, ad esempio, si oppongono con veemenza al potenziale sviluppo di una maggiore densità nella loro zona. Temono la perdita della natura e l'aumento dell'uso del cemento e di altre superfici non permeabili che ciò potrebbe comportare.
Uno sviluppatore ha riconosciuto l'"atto di giocoleria" che i comuni devono affrontare quando cercano di bilanciare la necessità di più case con la conservazione degli ambienti naturali.
Il problema non è destinato a risolversi, data la carenza nazionale di alloggi a prezzi accessibili e la crescente enfasi sull'aumento della densità nell'ambito della Dichiarazione di politica nazionale sull'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano.
Tuttavia, riteniamo che incorporare la natura negli ambienti costruiti non solo sia possibile, ma sia essenziale.
La natura urbana aiuta a mitigare gli impatti devastanti di eventi legati al clima sempre più frequenti e gravi nelle città, come inondazioni e ondate di caldo.
Adottando soluzioni basate sulla natura, possiamo ridurre l'impatto di questi eventi godendo allo stesso tempo di un ambiente ricco di biodiversità (che è benefico anche per il benessere umano).
Le iniziative in altri paesi possono essere una guida. Melbourne, ad esempio, ha l'obiettivo di piantare 3.000 alberi all'anno per raggiungere una copertura della chioma arborea pari al 40% entro il 2040. Lo scopo è combattere l'aumento delle temperature e migliorare la biodiversità.
Toronto ha politiche per affrontare la qualità dell’aria, l’effetto “isola di calore” urbana e la gestione delle acque piovane. La più significativa è una legge sui tetti verdi che richiede che tutti gli insediamenti ad alta densità abbiano il 20-60% della superficie del tetto vegetata.
Sfortunatamente, la Nuova Zelanda non è stata brava a creare insediamenti residenziali ricchi di biodiversità. Una densità più elevata spesso si traduce in meno spazi verdi e superfici più dure.
Il nostro gruppo di ricerca, Aotearoa BiodiverCity (parte del programma di ricerca People, Cities, Nature finanziato con fondi pubblici) esplora come realizzare città con maggiore biodiversità attraverso uno sviluppo a media densità migliore e più progettato strategicamente.
Come parte di questo lavoro in corso e ancora da pubblicare, abbiamo esaminato 25 sviluppi di diverse dimensioni in quattro città della Nuova Zelanda. Ciò ha rivelato notevoli variazioni nel modo in cui gli sviluppatori hanno integrato la biodiversità. La maggior parte era palesemente carente di vegetazione sana ed ecologicamente significativa.
La nostra analisi ha rivelato che il passaggio a una densità media spesso significa una perdita di quasi due terzi dell'area permeabile originaria, compresi gli spazi verdi vitali per la gestione delle acque piovane e la biodiversità.
Abbiamo scoperto numerosi ostacoli e sfide per realizzare città ricche di natura. Fondamentale è la mancanza di politiche nazionali e strategie regionali che considerino specificamente la biodiversità nello sviluppo residenziale.
L’attenzione si concentra invece sulla protezione di importanti habitat indigeni, riflettendo l’apparente presupposto che la biodiversità nelle aree residenziali non abbia alcun valore. In effetti, ha un enorme potenziale per contribuire alla biodiversità in tutta la città ed è vitale per il benessere umano e l'adattamento ai cambiamenti climatici.
La mancanza di linee guida crea anche grandi differenze tra gli standard comunali per gli sviluppi. Lo spazio lasciato per la piantumazione, ad esempio, è dettato dalla copertura massima dell’edificio su un sito. Questo può variare dal 35% a Upper Hutt fino al 50-60% a Lower Hutt, Wellington e Dunedin.
Quando i piani distrettuali e le linee guida per la progettazione residenziale richiedono il mantenimento o l’aumento della vegetazione, non esistono obiettivi o traguardi specifici per la biodiversità. Né esistono piani per misurare e monitorare la biodiversità durante o dopo la costruzione.
I professionisti che lavorano sugli ambienti urbani edificati rivelano un groviglio di ostacoli all’implementazione di strategie di greening. I costi sono elevati e gli sviluppatori percepiscono un ritorno sull'investimento più sicuro dando priorità alle abitazioni o ai parcheggi, nonostante molte persone siano disposte a pagare di più per case in quartieri più verdi.
Le linee guida di progettazione, comprese le specifiche paesaggistiche, sono spesso soggette alla discrezione dello sviluppatore. Ciò può significare che aderiscono a poche misure di mitigazione ambientale e potenzialmente trascurano l'ambiente naturale.
Più in generale, la Nuova Zelanda ha pochi precedenti nell’incorporare elementi verdi in insediamenti più densi. Soluzioni come i tetti con vegetazione e la progettazione urbana sensibile all'acqua sono viste come sperimentali e rischiose piuttosto che convenzionali.
Il rafforzamento dei piani distrettuali comunali che includano requisiti per la conservazione e il miglioramento degli spazi verdi urbani dovrebbe essere una priorità. Ciò includerebbe obiettivi di biodiversità chiari e raggiungibili, con risultati quantificabili.
Il nostro team sta sviluppando il New Zealand Biodiversity Factor (NZBF), uno strumento di valutazione su misura per i quartieri residenziali. Una volta disponibile, offrirà indicazioni chiare sull'integrazione della natura nei nuovi sviluppi e fornirà punteggi di prestazione e suggerimenti pratici di miglioramento.
Utilizzando principi di progettazione urbana sensibili alla biodiversità, l'NZBF valuterà gli sviluppi su una varietà di aspetti:estensione dell'area permeabile, qualità della vegetazione negli spazi pubblici e privati e disposizione delle strade.
I vialetti e le strade sono i "mostri" che divorano prezioso spazio permeabile. Dare priorità a buone opzioni di trasporto pubblico e di altro tipo rispetto al parcheggio fuori casa aiuta a creare un ambiente di vita più ricco di biodiversità.
La perdita di spazio permeabile può essere mitigata in fase di pianificazione esplorando la disposizione degli alloggi, costruendo più in alto e promuovendo paesaggi urbani più verdi.
I comuni hanno molte cose da considerare oltre alla biodiversità, ovviamente, così come le risorse finanziarie limitate per il mantenimento delle aree naturali. Ciò potrebbe essere compensato consentendo ai residenti di gestire i propri spazi verdi di quartiere, come è stato implementato con successo all'estero.
Ma collegare gli obiettivi di biodiversità allo sviluppo residenziale sarà un primo passo necessario. Man mano che le popolazioni urbane crescono, dovremo adattarci a una vita a densità più elevata. Ciò non significa che dobbiamo rinunciare alla natura vicina.
Fornito da The Conversation
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