Secondo la FAO, il Ghana possiede circa 7,9 milioni di ettari di terreno boschivo (il 35% della superficie totale). Circa 7,6 milioni di ettari sono foreste primarie o rigenerate naturalmente, mentre circa 297.000 ettari sono foreste piantate. Nel 2022, il Ghana ha perso 18.000 ettari di foresta primaria, un aumento di quasi il 70% rispetto al 2021. Si è trattato dell'aumento più grande nella perdita di foreste di qualsiasi altro paese negli ultimi anni.
Un nuovo studio dell’Unione internazionale delle organizzazioni di ricerca forestale rileva che i tassi di deforestazione sono aumentati nonostante l’abbondanza di standard sostenibili sul cacao, impegni aziendali e progetti di compensazione delle emissioni di carbonio. Godfred Akoto Boafo di Conversation Africa ha intervistato il ricercatore agroforestale John Tennyson Afele sul rapido declino della copertura forestale in Ghana.
Ci sono diversi fattori in gioco.
Il Ghana è il secondo produttore di cacao al mondo. Le sue coltivazioni di cacao sono una delle principali cause di deforestazione. Spesso abbattono le foreste per creare nuove piantagioni, ricorrendo a metodi di taglio e incendio che degradano il terreno. Questo è un metodo di coltivazione in cui le foreste vengono bruciate prima di essere disboscate per la semina. Uno studio recente ha rintracciato 26.000 ettari di deforestazione provocata dal cacao nelle aree protette del Ghana a partire dal 2000.
Legna come combustibile: La maggior parte dei ghanesi rurali fa molto affidamento sulle foreste per l’energia domestica. Gli alberi vengono raccolti per ricavare legna da ardere e prodotti secondari come il carbone.
Estrazione: Il Ghana è ricco di risorse minerarie come oro e manganese. Ha superato il Sudafrica come principale produttore di oro in Africa.
L’attività mineraria è un’altra delle principali cause di deforestazione. Più di 13.000 ettari di terreno forestale sono affittati a società minerarie. Ma i minatori su piccola scala, noti come galamseyers, lavorano illegalmente nelle concessioni affittate dalle società e sono i principali colpevoli di attività minerarie distruttive e incontrollate.
Un’alta percentuale di queste operazioni illegali ha luogo nelle regioni Ashanti, Bono Est, Ahafo, Bono, Orientale, Centrale, Occidentale e Nord Occidentale. Queste aree contengono circa il 70% delle foreste pluviali del Ghana.
Le attività minerarie inquinano anche i corsi d'acqua e interrompono l'equilibrio ecologico, attraverso strade di accesso e smaltimento dei rifiuti.
Queste cause dirette sono spesso guidate da questioni più profonde come la povertà, l’accesso limitato alla terra e a mezzi di sussistenza alternativi, la corruzione, la cattiva governance e la limitata consapevolezza delle pratiche sostenibili. Gli agricoltori potrebbero sentirsi obbligati ad abbattere le foreste per ottenere un reddito immediato e le comunità potrebbero non avere accesso a fonti di energia pulita a prezzi accessibili.
Il Ghana ha sperimentato un drastico calo della copertura forestale negli ultimi decenni. Il rapporto Global Forest Watch del 2022 indica che il Ghana ha perso 18.000 ettari di foresta naturale, equivalenti a 78 Mt di emissioni di CO₂. Ciò rappresenta un aumento del 60% rispetto al 2018, rendendo il Ghana il paese con il più alto aumento relativo della perdita di foreste primarie tra tutti i paesi tropicali.
Le potenziali conseguenze della deforestazione in Ghana sono di vasta portata. Includono:
Perdita di biodiversità: Le foreste ospitano una vasta gamma di specie animali e vegetali. La deforestazione distrugge gli habitat, portando all'estinzione delle specie e al declino della biodiversità complessiva.
Cambiamento climatico: Gli alberi sono il principale serbatoio di carbonio terrestre e assorbono l’anidride carbonica, uno dei principali gas serra. La deforestazione riduce questa capacità di sequestro, esacerbando il cambiamento climatico e contribuendo all'aumento delle temperature.
Erosione del suolo :La copertura forestale protegge il suolo dagli elementi. Senza questa protezione, l'erosione del suolo aumenta, portando a una riduzione della fertilità e della produttività agricola.
Scarsità d'acqua: Le foreste svolgono un ruolo nella regolazione dei cicli dell’acqua. La deforestazione sconvolge questi schemi, portando a precipitazioni irregolari, a un aumento del rischio di inondazioni e a una potenziale scarsità d'acqua.
Mezzi di sussistenza a rischio: Le foreste forniscono risorse e opportunità di reddito per molte comunità. La deforestazione minaccia questi mezzi di sussistenza, colpendo tutto, dalla sicurezza alimentare alle piante medicinali e alle pratiche tradizionali.
Il Ghana ha implementato diverse iniziative per combattere la deforestazione. Ma la situazione persiste. Ci sono una serie di ragioni.
In primo luogo, l'attenzione è limitata alle cause sottostanti. Molti approcci si concentrano sull’affrontare direttamente le attività di deforestazione, come normative più severe sul disboscamento o sulla promozione della piantagione di alberi. Ma senza affrontare le cause profonde, come la povertà e la mancanza di alternative sostenibili, la deforestazione continua.
In secondo luogo, vengono spesso adottati approcci basati sul mercato. Strategie come la compensazione delle emissioni di carbonio o gli schemi di certificazione sostenibile, nonché i contributi determinati a livello nazionale, presentano dei limiti. La perdita, ovvero il fatto che gli sforzi di conservazione in un'area spostano la deforestazione in un'altra, rimane una preoccupazione.
Inoltre, questi approcci potrebbero non rispondere adeguatamente ai bisogni delle comunità locali. L’eccessivo affidamento alle compensazioni può distrarre gli sforzi volti ad affrontare le cause profonde della deforestazione, come la povertà e la mancanza di alternative sostenibili. Ancora una volta, monitorare e verificare efficacemente l'impatto degli approcci basati sul mercato può essere difficile.
In terzo luogo, l’attuazione e la governance sono deboli. L’applicazione inadeguata delle normative esistenti contro il disboscamento illegale e l’estrazione mineraria consente a queste attività di prosperare. La corruzione e la mancanza di trasparenza ostacolano ulteriormente il progresso. L’attuale governo ha introdotto programmi di punta come quelli denominati in codice Halt e Vanguard per porre fine all’attività mineraria illegale su piccola scala. Non sono stati efficaci, soprattutto a causa della debolezza dell'applicazione della legge e della governance.
In quarto luogo, le comunità sono disconnesse dagli sforzi di conservazione. Non sono coinvolti, il che può portare a risentimento e mancanza di proprietà. Dare potere alle comunità e garantire che traggano vantaggio dalla conservazione è necessario per il successo a lungo termine.
Infine, monitorare e valutare le iniziative di conservazione può essere difficile. Dati affidabili e meccanismi di reporting trasparenti sono essenziali per valutare i progressi e adattare le strategie.
La lotta alla deforestazione in Ghana richiede un approccio su più fronti che affronti le cause profonde e promuova pratiche sostenibili.
Agricoltura sostenibile: Supportare tecniche come l’agroforestazione, in cui gli alberi sono integrati nelle aziende agricole, e il cacao coltivato all’ombra può ridurre la pressione sulle foreste mantenendo la produttività agricola. L'educazione alle soluzioni basate sulla natura e alla sostenibilità generale può aumentare la resa, mantenere la fertilità del suolo e aumentare i profitti degli agricoltori.
Applicazione della legge e governance più forti: Sono essenziali misure più rigorose contro le attività illegali, insieme a una migliore governance e a una riduzione della corruzione.
Coinvolgimento della comunità :coinvolgere le comunità locali negli sforzi di conservazione, garantire che traggano beneficio dalla protezione delle foreste e fornire mezzi di sussistenza alternativi.
Fornito da The Conversation
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