Nel loro articolo pubblicato negli Proceedings of the National Academy of Sciences , il gruppo descrive come hanno utilizzato diversi modelli climatici e vari fattori che hanno permesso loro di trovare modelli che potrebbero essere collegati alla riduzione degli aerosol emessi nell'atmosfera dalla Cina.

Negli ultimi dieci anni, il Pacifico settentrionale ha vissuto molteplici ondate di caldo, che hanno portato alla moria di pesci, alla fioritura di alghe tossiche e alla scomparsa delle balene. Tali ondate di calore sono state generalmente attribuite al riscaldamento globale, ma ad oggi nessuna ricerca è stata in grado di individuare come il riscaldamento globale possa causare aumenti così improvvisi e variabili in una parte specifica del pianeta.

In questo nuovo sforzo, il gruppo di ricerca ha notato che l’inizio delle ondate di caldo sembrava seguire gli sforzi riusciti del governo cinese per ridurre le emissioni di aerosol dalle fabbriche del loro paese. A partire dal 2010 circa, le fabbriche e gli impianti di produzione di energia in Cina hanno iniziato a ridurre drasticamente le emissioni di aerosol come il solfato, con il risultato di un'aria molto più pulita.

Notando che gli aerosol possono agire come specchi fluttuanti nell’aria, riflettendo il calore del sole nello spazio, e sottolineando anche che precedenti ricerche avevano suggerito che massicce riduzioni di aerosol in un luogo potrebbero portare al riscaldamento in altri luoghi, si sono chiesti se la riduzione degli aerosol in Cina potrebbe avere un ruolo nelle ondate di caldo che hanno iniziato a verificarsi nel Pacifico settentrionale.

Per scoprire se fosse così, il team ha iniziato a raccogliere dati e poi a inserirli in 12 diversi modelli climatici computerizzati. Li hanno gestiti in due condizioni:una in cui le emissioni dell’Asia orientale rimanevano invariate negli ultimi decenni e l’altra in cui diminuivano come nella realtà. Hanno scoperto che i modelli senza cali non hanno causato molti cambiamenti altrove, mentre quelli con gocce di aerosol hanno mostrato ondate di calore che si verificano nelle parti nord-orientali dell'Oceano Pacifico.

I modelli hanno anche mostrato perché:quando meno calore è stato riflesso nello spazio sopra la Cina, è iniziato il riscaldamento delle regioni costiere dell’Asia, con conseguente sviluppo di sistemi ad alta pressione. Ciò a sua volta ha reso più intensi i sistemi di bassa pressione nel Pacifico centrale. Ciò ha fatto sì che il Basso Aleutino diventasse più grande e si spostasse verso sud, indebolendo i venti occidentali che tipicamente raffreddano la superficie del mare. Il risultato furono condizioni più calde.