Nel soffocante Brasile, le inondazioni hanno ucciso decine di persone e paralizzato una città di circa 4 milioni di abitanti. Elettori e politici in India, nel bel mezzo delle elezioni nazionali, stanno svenendo per il caldo che tocca i 115 gradi (46,3 gradi Celsius).
Una brutale ondata di caldo asiatico ha chiuso le scuole nelle Filippine, ucciso persone in Tailandia e stabilito record lì e in Indonesia, Malesia, Maldive e Myanmar. Temperature record, soprattutto di notte, quando non si raffredda, hanno colpito molte parti dell’Africa. Le inondazioni hanno devastato Houston e gli Stati Uniti nel loro insieme hanno appena registrato il secondo maggior numero di tornado nel mese di aprile.
In un mondo sempre più abituato agli sbalzi climatici, gli ultimi giorni e settimane hanno apparentemente portato questi estremi ambientali a un nuovo livello. Alcuni scienziati del clima affermano che hanno difficoltà a ricordare quando così gran parte del mondo ha avuto il suo tempo in overdrive allo stesso tempo.
"Dato che abbiamo assistito a un aumento senza precedenti del calore globale negli ultimi 11 mesi, non sorprende vedere un peggioramento degli estremi climatici così presto quest'anno", ha affermato il preside dell'ambiente dell'Università del Michigan, Jonathan Overpeck. "Se questo ritmo record di riscaldamento continua, il 2024 sarà probabilmente un anno record in termini di disastri climatici e sofferenza umana."
Quando il mondo è più caldo, è probabile che si verifichino eventi meteorologici e climatici più estremi, tra cui caldo e precipitazioni record, dicono gli scienziati. E il cambiamento climatico sta anche modificando i modelli meteorologici, portando allo stallo dei sistemi piovosi e caldi su alcune aree e al serpeggiamento delle correnti a getto, ha affermato Alvaro Silva, scienziato del clima presso l'Organizzazione meteorologica mondiale.
Agli effetti più forti del cambiamento climatico causato dall’uomo si aggiunge un El Nino ormai indebolito – un riscaldamento naturale di parti del Pacifico centrale che cambia il clima in tutto il mondo – che è arrivato sulla scia di tre anni di La Nina, la sua controparte fredda, Silva ha detto.
Gli scienziati hanno anche indicato 13 mesi consecutivi di oceani caldi da record come potenziale fattore di condizioni meteorologiche estreme.
Tutto ciò avviene mentre il mondo ha appena terminato il suo undicesimo mese caldo da record consecutivo, ha riferito mercoledì il servizio climatico europeo Copernicus.
La temperatura media globale di aprile di 59 gradi Fahrenheit (15 gradi Celsius) ha battuto il vecchio record del 2016 di un quarto di grado (0,14 gradi Celsius). Il set di dati di Copernicus risale al 1950, mentre altre agenzie di monitoraggio del clima risalgono al 1850 ma devono ancora riportare i calcoli di aprile.
Il mese scorso è stato di 1,58 gradi Celsius (2,84 gradi Fahrenheit) più caldo rispetto al periodo preindustriale della fine del XIX secolo. Nel 2015 il mondo ha adottato l'obiettivo di limitare il riscaldamento a 1,5 gradi Celsius rispetto al periodo preindustriale, ma si applica principalmente a un livello così caldo per un decennio o più, non per un mese.
Sebbene diversi fattori abbiano un ruolo in questa recente ondata di eventi estremi, "il cambiamento climatico è il più importante", ha affermato Silva.
Il problema è che il mondo si è adattato e ha costruito città progettate per le temperature e le precipitazioni del 20° secolo, ma il cambiamento climatico porta più caldo e piogge, ha affermato Andrew Dessler, scienziato del clima della Texas A&M University.
"Stiamo abbandonando il clima del 20° secolo in questo momento e non possiamo gestire questi eventi", ha detto Dessler. "Quindi stanno diventando leggermente più estremi, ma stanno superando la nostra capacità di gestirli."
Katharine Hayhoe, scienziata capo della Nature Conservancy, scienziata del Texas Tech, ha affermato che più estremi in più luoghi si stanno sovrapponendo.
"Il cambiamento climatico sta caricando i dadi meteorologici a nostro sfavore in ogni parte del mondo", ha detto Hayhoe. "Ciò significa che sta aumentando non solo la frequenza e la gravità di molti eventi meteorologici estremi, ma anche il rischio di eventi composti."
Solo nei primi cinque giorni di maggio, 70 paesi o territori hanno battuto i record di calore, ha affermato il climatologo Maximiliano Herrera, che tiene traccia dei record di temperatura in tutto il mondo.
Nandyala e Kadapa, nello stato indiano meridionale dell'Andhra Pradesh, hanno registrato un massimo storico di 115 gradi (46,3 gradi Celsius), ha detto Herrera.
Nitin Gadkari, un ministro federale, è svenuto durante la campagna elettorale nello stato del Maharashtra, nell'India occidentale.
"Le ondate di caldo in India sono di gran lunga il tipo più mortale di eventi meteorologici estremi. Allo stesso tempo, sono il tipo di estremi che aumentano più fortemente in un mondo che si riscalda", ha affermato la scienziata del clima Friederike Otto in una dichiarazione all'inizio di questa settimana.
Questa settimana nel sud-est asiatico, "è stata la notte di maggio più calda di sempre", ha scritto Herrera su X (ex Twitter). In alcune parti della Tailandia la temperatura non è scesa sotto gli 87,6 gradi (30,9 gradi Celsius).
Alla fine di aprile, alcune parti della Thailandia settentrionale hanno raggiunto i 111 gradi (44 gradi Celsius), mentre la cittadina di Chauk, nella regione più calda del Myanmar, ha raggiunto il record di 118,8 gradi (48,2 gradi Celsius).
Anche molte nazioni africane si trovano ad affrontare un caldo torrido. Herrera ha detto che ha toccato 117,5 gradi (47,5 gradi Celsius) a Kayes, in Mali. La capitale del Niger ha avuto la notte di maggio più calda e la capitale del Burkina Faso ha avuto la notte più calda di qualsiasi mese. In Ciad, nell'Africa centro-settentrionale, si prevede che le temperature rimangano sopra i 45,6 gradi Celsius per tutta la settimana.
Secondo gli scienziati del gruppo World Weather Attribution, l'ondata di caldo mortale avvertita in tutta l'Africa occidentale il mese scorso è stata collegata ai cambiamenti climatici causati dall'uomo.
A Ciudad Altamirano in Messico, la temperatura ha sfiorato i 115 gradi (46 gradi Celsius), con un caldo record in tutta l'America Latina, ha detto Herrera. La Bolivia ha avuto la notte di maggio più calda mai registrata e il Brasile il giorno più caldo di maggio.
Il caldo da record in Brasile, che ha soffocato grandi città come San Paolo, ha anche impedito che un temporale si spostasse sul sud del paese, rendendolo mortale, secondo Francisco Aquino, climatologo dell'Università Federale del Rio Grande do Sul.
C'è stato anche un massiccio afflusso di umidità dai cosiddetti fiumi volanti dell'Amazzonia, o correnti d'aria che trasportano vapore acqueo, ha spiegato Aquino. "Ciò ha causato la formazione di precipitazioni estreme da parte delle nuvole", ha affermato.
Lo Stato meridionale del Rio Grande do Sul si sta riprendendo dalla peggiore inondazione mai registrata, con almeno 90 morti, quasi 204.000 sfollati e 388 comuni colpiti, secondo le autorità locali
A Porto Alegre, un'area metropolitana di oltre 4,4 milioni di abitanti, le acque hanno invaso il centro, l'aeroporto internazionale e diversi quartieri. Le autorità hanno affermato che ci vorranno giorni prima che il livello dell'acqua si riduca.
Houston sta ancora cercando di prosciugarsi dopo giorni di forti piogge che hanno richiesto il salvataggio di più di 600 persone dalle inondazioni in tutto il Texas, tra cui 233 persone a Houston. Appena a nord-est di Houston sono caduti circa 58 centimetri.
Nel frattempo, aprile ha portato le piogge più intense mai registrate negli Emirati Arabi Uniti, allagando parti delle principali autostrade del regno desertico e l'aeroporto internazionale di Dubai, lo snodo più trafficato del mondo per i viaggi internazionali.
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