Un recente studio pubblicato sul PNAS mostra che l’Asia centrale occidentale ha sperimentato una tendenza all’essiccazione a lungo termine negli ultimi 7.800 anni. Questa scoperta, basata sull'analisi di una stalagmite della valle di Fergana in Kirghizistan, aggiunge un tassello fondamentale alla comprensione dei modelli idroclimatici influenzati da ovest nell'Asia centrale.
L'Asia centrale è una delle regioni aride più importanti del mondo. Con l’accelerazione del riscaldamento globale, la regione si trova ad affrontare gravi sfide come lo scioglimento accelerato dei ghiacciai, il restringimento dei laghi e la scarsità d’acqua. Il restringimento del lago d'Aral è stato descritto come "uno dei peggiori disastri ambientali del pianeta".
A causa di queste sfide, comprendere i cambiamenti idroclimatici a lungo termine che si sono verificati in tutta l'Asia centrale durante l'Olocene è essenziale per prevedere le tendenze future delle precipitazioni e il loro potenziale impatto sullo sviluppo sociale.
Per affrontare queste sfide, un gruppo di ricerca collaborativo guidato dal prof. Tan Liangcheng dell'Istituto per l'ambiente terrestre dell'Accademia cinese delle scienze ha utilizzato più proxy (δ 18 Oh, δ 13 C e Sr/Ca) derivati dalla stalagmite per ricostruire una documentazione idroclimatica datata con precisione e altamente risolta nell'Asia centrale occidentale.
"I nostri risultati indicano una tendenza all'essiccazione a lungo termine nell'Asia centrale occidentale, che contrasta nettamente con le condizioni più umide osservate nell'Asia centrale orientale", ha affermato il dott. Tan.
Questa disparità è attribuita alle diverse risposte dei getti occidentali invernali ed estivi ai cambiamenti stagionali della radiazione solare. Dall'Olocene, la ridotta insolazione estiva nell'emisfero settentrionale ha portato a un rafforzamento e a uno spostamento verso sud del getto estivo occidentale, determinando una tendenza più umida nell'Asia centrale orientale dominata dalle precipitazioni estive.
Al contrario, nell’Asia centrale occidentale dominata dalle precipitazioni invernali, influenzata dall’aumento dell’insolazione invernale nell’emisfero settentrionale, la corrente a getto invernale occidentale si è spostata verso nord, accompagnata da aumenti di temperatura, riducendo l’attività delle tempeste mediterranee e quindi diminuendo il trasporto di vapore acqueo verso l’Asia centrale, portando alla riduzione delle precipitazioni invernali e delle nevicate.
"Ciò implica che la vasta regione potrebbe dover affrontare un'ulteriore riduzione delle precipitazioni con il continuo aumento della radiazione solare invernale e del riscaldamento globale", ha affermato il dottor Tan.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto quasi-periodi significativi di 1.400 anni, 50-70 anni e 20-30 anni che potrebbero essere correlati alla variabilità climatica del Nord Atlantico, indicando una più ampia connettività climatica. In particolare, le siccità e i periodi pluviali su scala secolare o decennale identificati potrebbero avere impatti profondi sulle società regionali e sullo scambio culturale trans-eurasiatico. Ad esempio, una grave siccità avvenuta circa 5.180-5.820 anni fa ostacolò l'espansione della cultura dell'Asia centrale e ritardò lo sviluppo culturale lungo il percorso preistorico delle oasi della Via della Seta.
Dopo la grande siccità, la graduale ripresa delle precipitazioni promosse la prosperità della civiltà dell'età del bronzo in Asia centrale, segnata dalla nascita del complesso archeologico Battria-Margiana. Inoltre, l'espansione dell'impero persiano (dal 550 a.C. al 330 a.C.) corrispondeva bene al periodo pluviale nella vasta regione, compreso tra 2.360 e 2.500 anni fa.
Gli esperti del settore affermano che le sequenze climatiche complete scoperte in questo studio forniscono una risoluzione temporale senza precedenti e fanno luce sulle complesse dinamiche climatiche dell’Asia centrale. Questa scoperta non solo approfondisce la nostra comprensione della storia dell'idroclima regionale, ma migliora anche le proiezioni di come i futuri cambiamenti climatici influenzeranno quest'area ecologicamente sensibile.
Ulteriori informazioni: Liangcheng Tan et al, Cambiamenti idroclimatici su più scale temporali a partire da 7800 anni fa nell'Asia centrale dominata dalle precipitazioni invernali, Atti dell'Accademia nazionale delle scienze (2024). DOI:10.1073/pnas.2321645121
Informazioni sul giornale: Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze
Fornito dall'Accademia cinese delle scienze
