Le comunità costiere devono prepararsi a eventi meteorologici estremi simultanei poiché le ondate di caldo si sovrappongono sempre più agli aumenti del livello del mare dovuti ai cambiamenti climatici, avverte uno studio pubblicato giovedì.
Il caldo estremo e il livello del mare vengono generalmente monitorati e studiati individualmente, ma i ricercatori dell'Università Politecnica di Hong Kong hanno scoperto che si verificano simultaneamente, un fenomeno che potrebbe quintuplicarsi entro la metà del secolo.
L'autore principale dello studio, Mo Zhao, ha detto all'AFP che questi eventi comportano rischi "molto pericolosi", dal caldo mortale alle inondazioni, che potrebbero "superare la capacità di reazione" delle comunità di rispondere.
"Non abbiamo risorse sufficienti né risorse umane sufficienti per gestire questi due estremi", ha affermato.
Precedenti studi hanno dimostrato che il calore contribuisce ai sistemi di tempeste come i cicloni tropicali che portano all'innalzamento del livello del mare, ha affermato Shuo Wang, coautore e assistente professore di estremi idroclimatici.
Ma lo studio pubblicato sulla rivista Communications Earth and Environment ha scoperto che le alte temperature non solo precedono le tempeste, ma le persistono, lasciando le comunità colpite da due estremi contemporaneamente.
Nelle aree costiere globali questi eventi combinati si sono già verificati in media 3,7 giorni in più all'anno tra il 1998 e il 2017 rispetto ai due decenni precedenti.
Lo studio prevede che questi eventi aumenterebbero in media di 31 giorni in più all'anno entro il 2049 nello scenario peggiore se le emissioni di gas serra che riscaldano il pianeta continuassero senza sosta.
Le regioni tropicali come il sud-est asiatico, l'Africa occidentale e le parti orientali del Sud America vedrebbero gli aumenti maggiori.
Dato che il 40% della popolazione mondiale vive ai tropici, lo studio afferma che miliardi di persone si trovano ad affrontare conseguenze potenzialmente mortali.
E la soluzione non è semplice come l'aria condizionata.
I sistemi di raffreddamento non sono comuni nelle famiglie dei paesi più poveri, osserva lo studio.
Nel frattempo, i paesi più ricchi che li hanno hanno dimostrato che le interruzioni di corrente diventano un rischio, in particolare durante le tempeste.
"Le persone non possono usare i condizionatori. Ma allo stesso tempo soffrono il caldo... quindi abbiamo impatti negativi sulla salute umana, soprattutto per gli anziani e i bambini", ha detto Wang.
I ricercatori affermano che il mondo potrebbe evitare di raggiungere questo scenario peggiore effettuando tagli rapidi e profondi alle emissioni.
"Se intraprendessimo azioni urgenti per mitigare il cambiamento climatico... la situazione sarebbe migliore", ha detto Wang.
Ma poiché gli effetti del cambiamento climatico si fanno già sentire, gli eventi estremi non possono essere evitati del tutto.
Invece, i governi devono investire nell’adattamento delle infrastrutture costiere per proteggere meglio le comunità dalle mutevoli condizioni, ha affermato Wang.
Sono inoltre necessari sistemi di allerta precoce che misurino le molteplici variabili che contribuiscono alle crisi complesse, in modo che le persone possano prepararsi meglio, ha aggiunto.
Ulteriori informazioni: Mo Zhou et al, Il rischio di ondate di caldo simultanee e livelli estremi del mare lungo le coste globali è in aumento, Comunicazioni Terra e Ambiente (2024). DOI:10.1038/s43247-024-01274-1
Informazioni sul giornale: Comunicazioni Terra e Ambiente
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