Il verificarsi contemporaneo di ondate di calore e di innalzamenti estremi del livello del mare a breve termine nelle stesse località costiere è aumentato significativamente tra il 1998 e il 2017 rispetto ai 20 anni precedenti, riporta uno studio pubblicato su Communications Earth &Environment . Lo studio suggerisce inoltre che questi eventi potrebbero avere una probabilità cinque volte maggiore che si verifichino tra il 2025 e il 2049 in uno scenario modellato ad alte emissioni.
Un cosiddetto evento di “ondata di caldo simultaneo e livello del mare estremo” (CHWESL) si verifica quando un’ondata di caldo e un innalzamento estremo del livello del mare a breve termine si verificano nella stessa località costiera nello stesso periodo di tempo. Sebbene possano rappresentare una seria minaccia per le comunità costiere, finora sono state condotte poche ricerche sulle caratteristiche e sugli eventi di questi eventi.
Shuo Wang e Mo Zhou hanno studiato gli eventi CHWESL in tutto il mondo tra il 1979 e il 2017 e hanno previsto eventi futuri tra il 2025 e il 2049 in uno scenario climatico ad alte emissioni (scenario SSP5-8.5 dell'IPCC). Gli autori hanno incluso solo eventi che si verificano nella stagione estiva estesa, da maggio a settembre nell'emisfero settentrionale e da novembre a marzo nell'emisfero meridionale.
Gli autori hanno scoperto che circa l’88% delle coste del mondo hanno subito un evento CHWESL nel periodo 1979-2017. Circa il 39% delle coste ha registrato un aumento significativo della durata totale delle condizioni CHWESL sperimentate in un anno durante il periodo 1998-2017 rispetto al periodo 1979-1998, con maggiori probabilità che le regioni tropicali subiscano un aumento maggiore.
Gli autori hanno anche trovato un'associazione significativa tra l'intensità dell'ondata di caldo e la probabilità che si verifichi un evento CHWESL, con un aumento dell'1% nell'intensità dell'ondata di caldo associato a un aumento di circa il 2% nella probabilità che si verifichi un evento CHWESL.
Dalle loro proiezioni, gli autori suggeriscono che le aree costiere globali potrebbero sperimentare in media 38 giorni di condizioni CHWESL ogni anno tra il 2025 e il 2049, un aumento di 31 giorni rispetto al periodo storico 1989-2013.
Gli autori concludono che gli eventi CHWESL potrebbero rappresentare una minaccia significativa per le comunità costiere, in particolare a causa dei rischi dell'eccesso di calore per la salute umana.
Notano che i paesi delle aree tropicali sono probabilmente i più gravemente colpiti e che molti di questi paesi sono paesi a basso o medio reddito che potrebbero avere difficoltà a far fronte agli effetti. Gli autori sostengono che è urgentemente necessario sviluppare strategie efficaci di mitigazione del rischio per aumentare la preparazione a questi eventi estremi.
Ulteriori informazioni: Shuo Wang, Il rischio di ondate di caldo simultanee e livelli estremi del mare lungo le coste globali è in aumento, Comunicazioni Terra e Ambiente (2024). DOI:10.1038/s43247-024-01274-1. www.nature.com/articles/s43247-024-01274-1
Informazioni sul giornale: Comunicazioni Terra e Ambiente
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