Il gruppo ha prodotto quattro "trame", o scenari, di futuri plausibili per la regione. Con la recente eliminazione del Coastal Protection Act della Nuova Scozia, sembra che le previsioni di una di queste trame potrebbero rapidamente avverarsi.

La Baia di Fundy

Attirando migliaia di turisti, la Baia di Fundy è una vera icona canadese che vanta un paesaggio dinamico che cambia non solo durante le stagioni ma durante il giorno. Tuttavia, il significato della baia va ben oltre la sua vista mozzafiato.

La baia comprende ecosistemi ecologicamente ricchi di paludi salmastre naturali e ripristinate e di dighe con rilevanza economica e culturale. Modellato dalle sue condizioni ambientali uniche e dalle sue attività umane storiche e presenti, questo paesaggio offre benefici essenziali sia per le comunità umane che non umane.

La Baia di Fundy funge da habitat che sostiene impollinatori, attività di pesca e altre specie chiave di fauna e flora importanti dal punto di vista agricolo, proteggendo allo stesso tempo le comunità costiere da mareggiate e inondazioni.

Inoltre, la Baia di Fundy è anche fondamentale per il patrimonio culturale dei popoli Mi'kmaw e Acadian ed è centrale per molti altri valori culturali legati al senso del luogo, all'ispirazione, all'estetica, alle relazioni sociali e alle attività ricreative.

Legge sulla protezione delle coste

La Baia di Fundy, tuttavia, si trova ad affrontare le pressioni derivanti dall'innalzamento del livello del mare insieme a inondazioni e uragani più imprevedibili e intensi derivanti dal cambiamento climatico.

I futuri modelli climatici per la baia hanno dimostrato che l’innalzamento del livello del mare si sta verificando più velocemente di quanto previsto in passato dai modelli climatici del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici. Gli impatti delle inondazioni indotte dall'innalzamento del livello del mare hanno causato danni a infrastrutture come strade, ferrovie e città, oltre a introdurre acqua salata dannosa nei terreni agricoli critici e nelle falde acquifere in tutta la baia.

Il Coastal Protection Act (CPA) mirava a garantire la sostenibilità e la resilienza delle comunità costiere in Nuova Scozia ed è entrato in vigore con un sostegno multipartitico senza precedenti nella provincia nel 2019. È stato salutato come un'importante salvaguardia e uno dei primi atti del suo genere in Canada.

Il CPA è stato concepito per fornire il quadro normativo per proteggere non solo le infrastrutture lungo la costa ma anche la conservazione degli ecosistemi che fanno parte di questo paesaggio dinamico. Tuttavia, è stato recentemente abolito e sostituito con una nuova serie di linee guida che per il prossimo futuro attribuiscono la responsabilità della gestione delle terre costiere ai singoli proprietari immobiliari e ai comuni.

Senza il CPA, il futuro della Baia di Fundy e dell'intera costa della Nuova Scozia, comprese le comunità umane e non umane che dipendono da essi, ora è nelle mani di interessi privati.

Possibili futuri privati

Il nostro team di ricercatori ambientali con sede presso la Dalhousie University, la Saint Mary's University e la McGill University ha lavorato con i decisori e i ricercatori della baia per produrre un rapporto che prevede cosa accadrà alla Baia entro il 2072.

Due dei quattro possibili scenari da noi immaginati consideravano gli impatti degli interessi privati ​​che guidano il processo decisionale e la gestione. Il dato allarmante è che, con l'abolizione del CPA e le nuove linee guida, sembra che questi scenari stiano iniziando a concretizzarsi.

Il nostro primo scenario ha messo in luce cosa si sarebbe verificato se la gestione costiera fosse stata incentrata sulla reazione dei singoli proprietari immobiliari al cambiamento climatico con tecniche che coinvolgessero principalmente infrastrutture materiali come gli argini protettivi. Potrebbe funzionare per qualche anno, ma alla fine queste tecniche si riveleranno inefficaci di fronte a eventi meteorologici più intensi.

A sua volta, fare affidamento su infrastrutture reattive può esacerbare i problemi esistenti nella baia, tra cui la perdita della biodiversità delle paludi salmastre, l'abbandono dei terreni agricoli e la distruzione dei quartieri costieri a causa di tempeste più intense.

Un altro scenario proponeva che i proprietari immobiliari fossero coinvolti in modo più proattivo in azioni climatiche basate sulla natura che preservassero le zone umide proteggendo al tempo stesso le dighe economicamente e storicamente importanti.

I crediti di carbonio potrebbero incentivare i proprietari privati ​​ad attuare soluzioni basate sulla natura, mentre la promozione di un’agricoltura sostenibile e rispettosa del clima potrebbe aiutare l’economia e proteggere la biodiversità costiera. Tuttavia, gli elevati costi iniziali di alcune di queste azioni potrebbero scoraggiare alcuni proprietari privati, rendendo potenzialmente necessaria l'assistenza finanziaria per garantire lo sviluppo di soluzioni basate sulla natura.

Entrambi gli scenari possibili sopra descritti presentano sfide specifiche e, sebbene il secondo sia più ottimista del primo, dal nostro esercizio è emerso chiaramente che i risultati migliori erano quelli in cui l'interesse pubblico conservava un ruolo centrale.

Negli scenari che abbiamo esaminato, il mantenimento di un forte interesse pubblico prevedeva i migliori meccanismi progettati per facilitare il dialogo e la partecipazione di diversi attori nella decisione e nell’attuazione di adeguate azioni climatiche basate sulla natura. In questo scenario la natura, l’uomo e il patrimonio prosperano insieme. È un futuro in cui la responsabilità per la baia è una collaborazione proattiva tra diverse istituzioni e gruppi, compreso un impegno genuino con i proprietari di proprietà privati.

Questi scenari non intendono servire come conclusione chiara di ciò che accadrà avvenire con uno spostamento di responsabilità verso i singoli proprietari privati. Invece, il nostro team spera che il nostro rapporto possa contribuire a stimolare riflessioni critiche mentre la Nuova Scozia va avanti senza il suo Coastal Protection Act.

Ci auguriamo che tra 50 anni le storie che emergono sulla Baia di Fundy siano ottimi esempi di collaborazione di tutti per la sostenibilità, la resilienza e l'equità.