Un’analisi dei dati glaciali che abbracciano quattro decenni ha fornito preziose informazioni sui cambiamenti che stanno avvenendo nei ghiacciai della catena del Pir Panjal all’interno del bacino del Kashmir in India. La ricerca, pubblicata sull'International Journal of Hydrology Science and Technology , ha analizzato i dati per il periodo dal 1980 al 2020.
Rivela perdite significative nella massa glaciale e sottolinea quanto ciò potrebbe essere importante per le persone e gli ecosistemi che dipendono dalle acque di fusione di questi ghiacciai. Evidenzia inoltre i rischi di inondazioni associati a improvvisi cambiamenti catastrofici nei ghiacciai mentre si sciolgono.
Mohmad Ashraf Ganaie e Syed Kaiser Bukhari del National Institute of Technology Srinagar, Jammu e Kashmir, India, hanno identificato 122 ghiacciai che nel 2020 erano diminuiti notevolmente di dimensioni rispetto al 1980. Ad esempio, una regione glaciale di quasi 26 chilometri nel 1980 si era ridotta a poco meno di 16 chilometri quadrati entro il 2020. Un particolare spartiacque glaciale, Vishaw, che comprende 55 ghiacciai, ha perso più di 6 chilometri quadrati.
La topografia gioca un ruolo importante nella rapidità con cui i ghiacciai si sono ritirati durante questo periodo di tempo. Si è scoperto che i ghiacciai più piccoli, quelli inferiori o uguali a 0,5 chilometri quadrati, si ritiravano più velocemente dei ghiacciai più grandi. Inoltre, il team ha scoperto che anche i ghiacciai esposti a sud e quelli a quote più basse si stavano ritirando più rapidamente. I diversi tassi di perdita glaciale suggeriscono che ci sono molti fattori complessi in gioco.
I ghiacciai dell’Himalaya sono una fonte d’acqua vitale per coloro che si trovano nella loro ombra. Svolgono un ruolo importante nel sostenere il flusso dei fiumi e nel sostenere le attività umane come l'agricoltura e la produzione di energia idroelettrica, oltre a preservare gli ecosistemi naturali locali, la fauna selvatica e gli habitat. L'impatto della perdita dei ghiacciai sarà graduale, ma con l'accelerazione della perdita dovuta ai cambiamenti climatici c'è il rischio che i laghi glaciali sciolti rilascino improvvisamente enormi volumi di acqua a valle, il che potrebbe devastare gli insediamenti umani e gli ecosistemi sul loro cammino.
Storicamente, in questa regione c’è stato un numero limitato di sensori remoti e di monitoraggio dei ghiacciai. Ora è urgente comprendere i cambiamenti in atto e gli effetti che questi cambiamenti avranno sulla gestione delle risorse idriche, sul rischio di inondazioni e sull'ambiente locale.
Ulteriori informazioni: Mohmad Ashraf Ganaie et al, Inventario e stato dei ghiacciai nel bacino del Kashmir della catena Pir Panjal tra il 1980 e il 2020, International Journal of Hydrology Science and Technology (2024). DOI:10.1504/IJHST.2024.137781
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