Nel 2023, il mondo ha perso 10 campi da calcio costituiti da antiche foreste tropicali ogni minuto e, nonostante i progressi incoraggianti in Amazzonia, il quadro altrove è meno roseo, hanno affermato giovedì i ricercatori.
Le foreste tropicali assorbono carbonio e sono un alleato vitale nella lotta contro il cambiamento climatico, ma sono anche le più devastate dalla deforestazione.
Gli alti tassi di perdita delle foreste tropicali rimangono "ostinatamente costanti" nonostante le nazioni si siano impegnate negli ultimi anni a proteggere questi ambienti critici, hanno affermato i ricercatori del World Resources Institute (WRI) e dell'Università del Maryland.
Lo scorso anno sono andati perduti circa 3,7 milioni di ettari di foresta tropicale primaria, un'area grande quasi quanto la Svizzera.
Il declino "impressionante" in Brasile e Colombia è stato "in gran parte controbilanciato dall'aumento" delle foreste tropicali perdute altrove, ha affermato Mikaela Weisse del WRI, un'organizzazione di ricerca senza scopo di lucro.
"Il mondo ha fatto due passi avanti e due indietro per quanto riguarda la perdita di foreste avvenuta lo scorso anno", ha affermato Weisse, direttore del Global Forest Watch del WRI, che utilizza immagini satellitari per supportare la sua analisi.
Si sono concentrati sulle foreste tropicali a causa della loro particolare vulnerabilità alla deforestazione e alla capacità di immagazzinare carbonio, e hanno preso in considerazione varie cause di distruzione, tra cui l'agricoltura, il disboscamento e gli incendi.
Amazon guadagna
I dati del 2023 rappresentano un calo del 9% nella perdita di foreste rispetto al 2022, ma in generale i tassi non si sono discostati dai massimi degli ultimi anni, hanno affermato i ricercatori.
Hanno affermato che la quantità di foreste perdute nel 2023 rappresenta l'equivalente di 2,4 miliardi di tonnellate di emissioni di anidride carbonica, ovvero quasi la metà delle emissioni annuali degli Stati Uniti derivanti dai combustibili fossili.
Oltre ad assorbire enormi quantità di carbonio, le foreste tropicali proteggono il suolo, ospitano la maggior parte delle specie animali e vegetali del mondo e filtrano l'aria e l'acqua.
Ma arrivano buone notizie dal Brasile, che ha perso il 36% in meno di foresta primaria rispetto all'anno precedente, il livello più basso dal 2015.
Questo declino "drammatico" è stato più pronunciato in Amazzonia, una foresta pluviale così vasta da immagazzinare l'equivalente di circa 20 anni di emissioni di anidride carbonica.
I ricercatori hanno affermato che ciò è coinciso con il primo anno del presidente Luiz Inacio Lula da Silva, che ha promesso di difendere l'Amazzonia e ripristinare la protezione delle foreste dopo che l'ex leader Jair Bolsonaro ha revocato le misure di salvaguardia ambientale.
Si sono tuttavia riscontrate disparità in tutto il paese, con un netto miglioramento in Amazzonia ma un peggioramento nel Cerrado, il cuore dell'industria agricola brasiliana.
In Colombia, dove il presidente Gustavo Petro ha cercato di negoziare la pace con i gruppi armati, in un anno si è verificata una diminuzione di circa il 50% delle foreste perse.
La conservazione delle foreste era un "obiettivo esplicito" di questi colloqui di pace, ha detto Weisse.
"I dati del 2023 mostrano che i paesi possono ridurre i tassi di perdita delle foreste quando raccolgono la volontà politica per farlo. Ma sappiamo anche che i progressi possono essere invertiti quando cambiano i venti politici", ha affermato Rod Taylor, direttore globale delle foreste presso WRI. /P>
Al contrario, in Bolivia la perdita di foreste ha raggiunto livelli record per il terzo anno consecutivo, in parte a causa della conversione dei terreni per la crescente industria della soia.
Secondo i ricercatori, anche l'agricoltura ha svolto un ruolo importante nel forte aumento della distruzione delle foreste in Laos, dove la terra è sotto pressione a causa degli investimenti e della domanda proveniente dalla Cina, e in Nicaragua.
La Repubblica Democratica del Congo, che ospita l'enorme bacino del Congo, che assorbe più carbonio di quello che ne rilascia, ha perso più di mezzo milione di ettari di foresta primaria per un altro anno consecutivo.
Al di fuori dei tropici, gli incendi hanno causato enormi perdite di foreste, in particolare in Canada, dove si sono verificati incendi da record.
Taylor ha affermato che questo è stato il secondo anno in cui sono disponibili dati annuali completi sulla perdita di foreste da quando più di 140 paesi hanno concordato al vertice sul clima COP26 di fermare e invertire la deforestazione entro il 2030.
Ma nel 2023 la deforestazione è stata di quasi 2 milioni di ettari superiore al livello necessario per raggiungere questo obiettivo entro la fine del decennio, ha affermato Taylor.
"Siamo sulla buona strada per fermare la deforestazione entro il 2030? La risposta breve? No... siamo molto fuori strada e stiamo andando nella direzione sbagliata", ha affermato.
© 2024AFP
