Le mosche nere sono esplose nell'aria mentre i rifiuti di plastica cadevano dai nastri trasportatori di bambù sui cassonetti di una chiatta a energia solare che tentava di rimuovere i rifiuti dal fiume principale della capitale tailandese, Bangkok.
Il progetto Ocean Cleanup è stato lanciato sul fiume Chao Phraya, il suo cosiddetto "interceptor", una struttura simile a una barca che trascina una barriera galleggiante, utilizzando la corrente del fiume per incanalare la plastica nelle mascelle in attesa della chiatta.
L'organizzazione no-profit globale, fondata nel 2013 dall'allora adolescente Boyan Slat, mira a rimuovere l'inquinamento causato dalla plastica dai mari, in parte impedendo che i rifiuti sintetici raggiungano gli oceani.
"Il Chao Prayo è in realtà la più grande, la più grande fonte di inquinamento da plastica nel Golfo della Thailandia", ha detto Slat all'AFP.
"Il Golfo della Thailandia è, ovviamente, molto importante dal punto di vista ecologico, ma anche economico per il turismo e la pesca", ha affermato.
"Per noi è molto importante contrastare l'inquinamento causato dalla plastica qui."
Il progetto Bangkok, il cui lancio ha richiesto circa due anni, è una collaborazione di ricerca con aziende e funzionari locali ed è il quinto progetto "intercettore" di Ocean Cleanup che studia la prevenzione dell'inquinamento nel sud-est asiatico.
In collaborazione con l'Università di Chulalongkorn, Ocean Cleanup ha mappato le correnti del Chao Phraya per determinare la posizione migliore per l'interceptor:un compito difficile data la larghezza di 500 metri (1.640 piedi) del fiume e le sue corsie di traffico trafficate.
Posizionati nel punto in cui circa 60 canali si uniscono al fiume principale, ticchettanti tapis roulant con doghe di bambù trasportano i rifiuti raccolti nella chiatta, dove vengono depositati in cassonetti blu brillante e portati a terra per essere smaltiti dalle autorità locali.
Penchom Saetang, del gruppo ambientalista EARTH Thailandia, ha dichiarato all'AFP che, sebbene rimuovere la plastica dal fiume sia importante, rimuovere gli inquinanti chimici dall'acqua è altrettanto vitale per risanare il fiume.
"Ci sono diverse cause (di inquinanti chimici) e queste includono l'uso di prodotti chimici nelle fabbriche, così come gli usi agricoli," ha detto.
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