Il mondo ha buttato via una quantità record di smartphone, televisori e altri dispositivi elettrici nel 2022, ha affermato mercoledì l'ONU, avvertendo che questa valanga di gadget abbandonati sta inquinando il pianeta.
Meno di un quarto dei 62 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici prodotti nel 2022 è stato riciclato, con conseguente fuoriuscita di metalli pesanti, plastica e sostanze chimiche tossiche dai dispositivi rottamati.
"Questa è una grande catastrofe per l'ambiente", ha detto all'AFP Kees Balde, autore principale dell'ultimo Global E-waste Monitor.
Inoltre, comporta rischi per la salute, in particolare nei paesi più poveri dove molti rifiuti elettronici vengono inviati dalle parti più ricche del globo.
Lungi dall'essere spazzatura senza valore, l'ONU stima che il valore dei metalli presenti in tutti questi gadget scartati sia pari a 91 miliardi di dollari.
Ma meno di un terzo viene recuperato, mentre il resto viene perso quando i rifiuti elettronici vengono bruciati, gettati in discarica o riciclati in modo improprio.
Secondo il rapporto, la piaga è destinata a peggiorare poiché la domanda di nuove tecnologie, compresi i pannelli solari e i veicoli elettrici, supera la capacità di riciclare.
Nel 2022 è stata prodotta circa il doppio dei rifiuti elettronici rispetto al 2010, un peso equivalente a 107.000 degli aerei passeggeri più grandi e pesanti del mondo.
Ciò include piccoli oggetti di uso quotidiano come sigarette elettroniche e tablet, elettrodomestici come spazzolini da denti elettrici e tostapane e oggetti più grandi come schermi televisivi, biciclette e scooter elettrici.
In media, ogni persona sulla terra genera circa 7,8 chilogrammi di rifiuti elettronici ogni anno, afferma il rapporto dell’Istituto delle Nazioni Unite per la formazione e la ricerca (UNITAR) e dell’Unione internazionale delle telecomunicazioni (ITU), un’altra agenzia delle Nazioni Unite. .
Ma ciò varia considerevolmente da una parte all'altra del mondo, con qualcuno in Europa che produce circa sette volte i rifiuti elettronici di qualcuno in Africa.
I consumatori non possono fare molto se il governo e le imprese non rendono questi prodotti più facili da riciclare, ha affermato Balde.
"È molto facile acquistare qualcosa. Bastano pochi clic... È molto più difficile smaltirli", ha affermato.
Restano non reclamate materie prime come l'oro, il rame e il ferro, ma anche metalli critici come il cobalto, che sono vitali per la produzione di batterie e hanno un valore strategico.
"Attualmente dipendiamo molto da pochi paesi al mondo per la produzione di queste materie prime fondamentali, e questo ha anche conseguenze geopolitiche", ha detto all'AFP Vanessa Gray dell'ITU.
I tassi di riciclaggio dei rifiuti elettronici sono più alti nei paesi sviluppati e più bassi in Africa, dove meno dell'1% viene gestito correttamente.
Circa 18 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici vengono smaltiti nei paesi in via di sviluppo, spesso in ambienti informali senza attrezzature adeguate, dove i lavoratori sono esposti a sostanze pericolose.
Ogni anno, secondo le Nazioni Unite, i rifiuti elettronici non gestiti immettono nell'ambiente 45.000 tonnellate di plastica nociva e 58 tonnellate di mercurio.
Gran parte di questa spazzatura elettronica viene generata nei paesi ricchi ma spedita a quelli più poveri "travestita da bene di seconda mano" che in realtà non funziona più, ha detto Balde.
"I fatti sono sul tavolo. Dobbiamo invertire la tendenza", ha affermato.
Il rapporto afferma che il passaggio dai combustibili fossili a forme di energia più pulite porrà sfide anche per lo smaltimento di un numero crescente di batterie, pompe di calore e pannelli solari.
Le Nazioni Unite stimano che il numero di celle fotovoltaiche in pensione quadruplicherà, passando da 600.000 tonnellate nel 2022 a 2,4 milioni di tonnellate nel 2030.
Gray ha affermato che un terzo della popolazione mondiale non ha ancora accesso a Internet e che, man mano che sarà online, "produrremo sicuramente più rifiuti elettronici".
© 2024AFP
