Quando nel 1998 fu pubblicato il grafico “mazza da hockey”, che illustrava un forte aumento delle temperature globali, rimodellò la comprensione mondiale del cambiamento climatico. Un quarto di secolo dopo, con i cambiamenti climatici che stanno seminando il caos in tutto il mondo, i grafici che descrivono il riscaldamento globale sono più importanti che mai per informare il processo decisionale.
Tuttavia, un recente studio condotto dall'USC rivela che alcuni grafici sviluppati per i rapporti del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) sono troppo complessi, anche per il pubblico previsto di politici e professionisti.
I ricercatori raccomandano di limitare ciascun grafico, che l’IPCC chiama “figure”, e il suo titolo a un messaggio chiave. Lo studio ha prodotto una lista di controllo dettagliata per migliorare la progettazione della grafica destinata ai politici e ai professionisti.
"Poiché gli esperti climatici vogliono essere accurati e completi, tendono a inserire troppe informazioni nei loro grafici", ha affermato Wändi Bruine de Bruin, autore principale dello studio e professore rettore di politiche pubbliche, psicologia e scienze comportamentali presso l'USC Dornsife College of Lettere, arti e scienze e USC Price School of Public Policy. "Un'immagine vale più di mille parole, ma solo se comunica chiaramente un messaggio chiave."
Lo studio è stato pubblicato su Climatic Change in un articolo intitolato "Migliorare le cifre per la comunicazione sui cambiamenti climatici:approfondimenti dalle interviste con politici e professionisti internazionali".
Questo è il secondo studio in cui i ricercatori dell’USC hanno collaborato con la Fondazione delle Nazioni Unite per migliorare l’efficacia della comunicazione sui cambiamenti climatici. Il primo studio, che ha esaminato la comprensione del linguaggio, è stato pubblicato il 21 agosto 2021 in un'edizione speciale della rivista Climatic Change intitolato "Comunicazione sui cambiamenti climatici e IPCC".
"Questa ricerca getta nuova luce su come politici e professionisti interagiscono, interpretano e utilizzano i grafici del rapporto IPCC", ha affermato Pete Ogden, Vicepresidente per il clima e l'ambiente presso la Fondazione delle Nazioni Unite (UNF). "Si tratterà di uno strumento prezioso non solo per l'IPCC che sta avviando il suo nuovo ciclo di rapporti, ma per chiunque sia impegnato nel lavoro vitale di rendere la scienza del clima chiara e accessibile."
La collaborazione globale produce risultati
In collaborazione con l'UNF, l'USC Dornsife Public Exchange ha convocato un team di scienziati comportamentali dell'USC per intervistare 20 politici e professionisti della rete globale dell'IPCC e dell'UNF.
I partecipanti hanno visionato tre figure redatte per la bozza di sintesi del secondo ordine per i decisori politici del gruppo di lavoro III del sesto rapporto di valutazione dell'IPCC. Le interviste in genere raggiungono la saturazione, non rivelando nuovi argomenti, dopo aver parlato con 15-20 partecipanti. Questo studio ha raggiunto la saturazione alla 15a intervista.
I partecipanti allo studio provenivano da economie sviluppate con solide capacità di ricerca scientifica sul clima, come gli Stati Uniti e la Germania, e da economie in via di sviluppo, come il Ciad. Ai partecipanti in rappresentanza di vari settori è stato chiesto di valutare quanto fosse facile o difficile comprendere i tre grafici.
Un partecipante ha osservato:"La mia prima impressione è:troppe informazioni". Un altro si è chiesto:"Quindi, come decisore politico, qual è il messaggio?"
I ricercatori hanno notato che la grafica sembrava essere progettata principalmente per gli scienziati senza considerare un pubblico più ampio. Ciò può rendere la grafica troppo tecnica e complessa. I lettori spesso interagiscono prima con la grafica e potrebbero condividerla fuori contesto. Infatti, più della metà dei partecipanti ha affermato di tendere a rivedere i grafici prima di leggere il testo principale di un rapporto.
La semplicità non dovrebbe compromettere l'accuratezza
I tre grafici valutati erano “tendenze e proiezioni delle emissioni di gas serra [gas serra]”, “sfide di fattibilità” e “ripartizione delle esigenze medie di investimento fino al 2030”. “Andamenti e proiezioni delle emissioni di gas serra” è stato l’unico grafico rivisto per essere incluso nel rapporto dell’IPCC. Gli altri grafici no.
Nello specifico, il grafico che illustra le emissioni di gas serra – emissioni che causano il cambiamento climatico – ha suscitato risposte contrastanti a causa della sua fitta presentazione di dati. Un partecipante ha suggerito di dividerlo in due o tre grafici per una maggiore chiarezza.
In risposta, l'IPCC ha rivisto il formato e il titolo del grafico per riflettere il messaggio chiave.
Allo stesso modo, anche i partecipanti che hanno familiarità con i grafici dell’IPCC hanno trovato confuso un grafico che descrive la necessità di investimenti sul clima. Un utente occasionale dei grafici dell'IPCC ha detto:"Devi leggere le clausole scritte in piccolo, e non dovresti leggerle. Voglio dire, questi grafici dovrebbero reggersi da soli."
Tuttavia, una sfida per gli autori dell'IPCC risiede nel semplificare i grafici senza sacrificare l'accuratezza o i dettagli.
I partecipanti hanno anche avuto problemi con grafici dai titoli poco chiari – come nel caso del grafico delle emissioni di gas serra – etichette ambigue, schemi di colori indistinti, gergo scientifico complesso e didascalie che sembrano note tecniche. Volevano chiarimenti su termini tecnici e acronimi specifici.
Per migliorare la comunicazione sui cambiamenti climatici, il team ha sviluppato una lista di controllo per progettare grafici più efficaci per i rapporti dell’IPCC e altre comunicazioni. La lista di controllo consiglia di seguire le migliori pratiche di progettazione grafica e di includere il feedback del pubblico per migliorare la comunicazione sui cambiamenti climatici.
"Siamo entusiasti che il nostro studio fornisca una lista di controllo di facile utilizzo per l'IPCC per creare grafici più accessibili", ha affermato Monica Dean, direttrice delle pratiche per il clima e la sostenibilità presso l'USC Dornsife Public Exchange.
Ulteriori informazioni: Miglioramenti dei dati per la comunicazione sui cambiamenti climatici:approfondimenti da interviste con politici e professionisti internazionali, Cambiamenti climatici (2024). DOI:10.1007/s10584-024-03704-7
Fornito dalla University of Southern California
