Il cambiamento climatico sta determinando sia la perdita di biodiversità che la necessità di energia pulita e rinnovabile. Si sta anche spostando il luogo in cui si prevede che le specie vivranno in futuro. Eppure queste realtà raramente vengono considerate insieme. Dove si possono realizzare progetti di energia pulita senza incidere sui futuri habitat delle specie minacciate e in via di estinzione?
Uno studio dell'Università della California, Davis, esamina questa domanda sovrapponendo le mappe dell'ubicazione delle energie rinnovabili con gli areali di due specie negli Stati Uniti sudoccidentali:l'iconico e vulnerabile albero di Joshua e la volpe di San Joaquin, in pericolo a livello federale.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Climate Change , ha scoperto che si prevede che gli alberi di Joshua perderanno il 31% del loro habitat mentre le volpi potrebbero perderne l’81% entro il 2070. E questo solo con il cambiamento climatico, in uno scenario di emissioni moderate. Se sovrapposti ai progetti di energia rinnovabile esistenti e proposti, un ulteriore 1,7% dell'habitat dell'albero di Joshua e il 3,9% dell'habitat della volpe potrebbero andare persi.
"Questo studio descrive come dobbiamo utilizzare più energia rinnovabile per combattere il cambiamento climatico, ma ci avverte anche che, espandendo l'energia rinnovabile, ci sovrapporremo a punti caldi della biodiversità", ha affermato il primo autore Uzma Ashraf, uno studioso post-dottorato presso l'Università di Washington. UC Davis Wild Energy Center e il Dipartimento delle risorse terrestri, aeree e idriche. "Mostreremo come è possibile applicare la modellazione computerizzata avanzata per migliorare la nostra comprensione di come localizzare le risorse energetiche rinnovabili in modo da favorire la biodiversità e i loro intervalli mutevoli."
Energia pulita e biodiversità
A livello globale, nel 2021 sono stati sviluppati 290 gigawatt (GW) di capacità di energia rinnovabile. Il mondo deve aumentare tale capacità fino a 1.120 GW ogni anno da qui al 2030 per raggiungere gli obiettivi di zero emissioni nette entro il 2050.
Nel frattempo, le popolazioni animali sono diminuite di due terzi negli ultimi 50 anni, principalmente a causa della perdita di habitat, aggravata dai cambiamenti climatici, osserva lo studio.
L'alterazione del paesaggio potrebbe danneggiare luoghi che altrimenti fungerebbero da rifugio climatico nelle future condizioni climatiche.
È noto che le volpi kit di San Joaquin utilizzano strutture solari per l'habitat, cosa che gli scienziati attribuiscono all'ombra fornita dalle strutture. Lo studio afferma che ciò suggerisce che potrebbero esserci modi per ridurre al minimo l'impatto sulla specie attraverso un'attenta attenzione ai suoi bisogni ecologici.
Decisioni rivolte al futuro
L'autrice corrispondente e professoressa associata Rebecca R. Hernandez dirige il Wild Energy Center presso l'UC Davis. Ha affermato che il suo centro sta lavorando per sviluppare un quadro che aiuti gli sviluppatori di energia pulita a prendere decisioni rivolte al futuro sull'ubicazione che tengano conto dei cambiamenti previsti nell'areale degli animali.
"C'è attualmente un'opportunità per lo sviluppo dell'energia solare ed eolica", ha detto Hernandez. "Si tratta di un contesto in cui l'impronta della transizione prende piede rapidamente, ma in un modo che rafforza gli obiettivi di conservazione della biodiversità e di giustizia sociale. Le mappe delle specie sono ora dinamiche nel tempo sotto il cambiamento climatico. Il nostro team utilizza strumenti computazionali all'avanguardia per tracciare un passaggio sicuro per le energie rinnovabili."
Tra i coautori dello studio figurano Toni Lynn Morelli dell'U.S. Geological Survey e Adam B. Smith del Centro per la conservazione e lo sviluppo sostenibile del Missouri Botanical Garden.
Ulteriori informazioni: Allineare l'espansione delle energie rinnovabili con i cambiamenti climatici guidati dal clima, Cambiamenti climatici naturali (2024). DOI:10.1038/s41558-024-01941-3. www.nature.com/articles/s41558-024-01941-3
Informazioni sul giornale: Natura Cambiamenti Climatici
Fornito da UC Davis
