New York ha iniziato a lanciare un programma di raccolta dei rifiuti organici su larga scala, ma questa iniziativa storica ha sconvolto molti dei gruppi locali che in precedenza si occupavano del compostaggio, i quali affermano di dover affrontare ora gravi tagli ai finanziamenti.
John Surico, residente nel distretto di Queens, ha iniziato a separare gli avanzi di cibo sette anni fa.
All'epoca trasportava i suoi rifiuti organici, che conservava congelati nel frigorifero, attraverso il suo quartiere fino a un punto di raccolta.
"Era un impegno", ha detto recentemente all'AFP. "Ma adesso non mi resta che scendere."
Dopo Queens e Brooklyn, New York punta a dotare l'intera città di nuovi contenitori per la raccolta marroni e arancioni entro la fine del 2024.
Dal prossimo anno, la raccolta differenziata dei rifiuti alimentari diventerà obbligatoria, con una possibile sanzione in caso di mancata raccolta differenziata.
La posta in gioco è alta per una città che ogni giorno genera 11.000 tonnellate di rifiuti, di cui un terzo sono cibo e scarti di giardino.
Secondo i dati del Dipartimento di igiene (DSNY), l'anno scorso i rifiuti organici rappresentavano solo il 3% del totale dei rifiuti recuperati.
Il sindaco Eric Adams, all'inaugurazione, all'inizio di gennaio, del tanto pubblicizzato ampliamento del più grande impianto di compostaggio della città, ha salutato la nuova iniziativa come "un risultato incredibile".
L'impianto di Staten Island sarà ora in grado di trattare fino a 95.000 tonnellate di rifiuti organici all'anno, grazie a un nuovo metodo di trattamento accelerato, il compostaggio statico aerato, che riduce della metà i tempi di decomposizione.
"Stiamo diventando un modello nazionale nella gestione ambientale", ha affermato Jenifer Rajkumar, membro dell'assemblea dello stato di New York per il Queens.
La città amplierà inoltre la propria rete di "contenitori intelligenti", bidoni della spazzatura dotati di Bluetooth posizionati sui marciapiedi in cui i newyorkesi potranno scaricare i rifiuti organici a qualsiasi ora.
I gruppi di volontari e le organizzazioni comunitarie già attive nel compostaggio hanno accolto il nuovo lancio con scetticismo.
Ciò è in parte dovuto al fatto che gran parte degli scarti alimentari raccolti non verranno trasformati in compost, ma immessi in un digestore di rifiuti situato a Brooklyn, che produce gas naturale domestico attraverso la metanizzazione.
L'altro motivo è legato alla rimozione dei sussidi concessi alle organizzazioni di compostaggio esistenti.
Una delle più grandi organizzazioni di questo tipo, Big Reuse, ha dovuto licenziare 16 dei suoi 19 dipendenti, ha detto Gil Lopez, membro rimanente dello staff. L'organizzazione no-profit ora rischia di perdere la sua principale sede operativa nel Queens.
Sebbene diversi membri del governo della città abbiano sostenuto il ripristino dei finanziamenti municipali, "il sindaco non ha fatto marcia indietro", ha detto Lopez.
Mill, una start-up per la gestione dei rifiuti alimentari, ha donato 350.000 dollari, ma ha ritardato la scadenza solo di pochi mesi.
"Nessuno là fuori vuole finanziare il compostaggio comunitario se la città non si impegna", ha affermato Marisa DeDominicis, co-fondatrice di Earth Matter NY, un'organizzazione che consente a Governors Island, nella baia di New York, di compostare i propri rifiuti organici. .
"In un certo senso sono d'accordo con il fatto che se gestisci una città, devi guardare ai profitti, ma dobbiamo tenere conto della componente umana in tutto e per tutto. (...) Si tratta di riunirsi intorno al compostaggio e sostenibilità", ha affermato Andrea Lieske, di Earth Matter NY.
I siti di compostaggio locali collaborano anche con numerosi orti comunitari e altri luoghi, fornendo supporto logistico e know-how tecnico.
La storia del compostaggio a New York mostra anche che l'impronta di carbonio delle attività di gestione dei rifiuti a livello locale è significativamente migliore rispetto alla raccolta di massa, dove i camion a volte percorrono decine di miglia (chilometri) fino alla destinazione finale.
Per quanto riguarda la comunità, Big Reuse, come altri, lavora anche con bambini, studenti e aziende per sensibilizzare l'opinione pubblica sul valore dei rifiuti organici.
Per Gil Lopez, "a un vero movimento nella città di New York è stato completamente negato il servizio."
© 2024AFP
