I ricercatori dell’Università di Calgary hanno scoperto un legame tra l’esposizione al radon nelle case rurali in base alla vicinanza delle stesse ai pozzi di falda freatica. Il team transdisciplinare stava studiando il motivo per cui le case nelle comunità rurali spesso hanno una concentrazione di radon molto più elevata rispetto alle case nelle aree urbane.
I ricercatori delle facoltà di medicina, scienze e architettura hanno esaminato la composizione geofisica delle aree, lo stile delle case e le caratteristiche uniche all'interno o nelle vicinanze della proprietà.
"Ormai da anni, in Canada e in tutto il mondo, le persone hanno documentato livelli di radon più elevati nelle case delle comunità più rurali rispetto alle case delle comunità urbane", afferma il dottor Aaron Goodarzi, Ph.D., ricercatore principale e professore associato presso la Scuola di Medicina di Cumming. "Sono i pozzi d'acqua, non l'acqua, ma i pozzi stessi sembrano agire come cannucce involontarie per il gas radon nelle profondità del terreno. Per fortuna, abbassare i livelli di radon in una casa è risolvibile."
Molte proprietà e comunità rurali fanno affidamento sull’acqua di pozzo. I ricercatori hanno anche testato l’acqua per rilevare la presenza di radon e hanno scoperto che non c’è abbastanza radon nell’acqua del pozzo per contribuire in modo significativo all’alto livello di radon osservato nell’aria interna. Invece, il problema sembra derivare dallo spazio dei fori esistente attorno ai tubi dei pozzi d'acqua.
"Sappiamo che il gas metano bolle all'esterno di alcuni pozzi di petrolio e gas", afferma la dott.ssa Cathy Ryan, Ph.D., co-responsabile dello studio e professoressa presso la Facoltà di Scienze. "Ciò ci ha portato a chiederci se la migrazione del gas radon 'non intenzionale' o 'fuggitiva' potrebbe verificarsi anche lungo i pozzi d'acqua."
Il radon è un gas invisibile, inodore, insapore e radioattivo. Salendo naturalmente dal sottosuolo e diluendosi praticamente a zero nell'aria esterna, il gas radon viene spesso assorbito e concentrato all'interno degli edifici moderni a livelli innaturalmente elevati e cancerogeni. L'esposizione prolungata al gas radon è la principale causa di cancro ai polmoni tra i non consumatori di tabacco in Canada.
"Per progettare edifici sicuri e sani, è fondamentale comprendere l'ambiente in cui esistono", afferma Josh Taron, MArch, co-responsabile dello studio e preside associato di ricerca e innovazione presso la Scuola di Architettura, Pianificazione e Paesaggio dell'Università di UCalgary. "Sebbene il gas del suolo sia stato spesso trascurato nelle case del Nord America, questo lavoro ci fornisce importanti informazioni sulle questioni geologiche che i progetti di edifici devono essere in grado di affrontare in sicurezza."
Lo studio, pubblicato su Scientific Reports , ha scoperto che, in media, le persone che vivevano nelle comunità rurali erano esposte a livelli di radon residenziale più alti del 30% rispetto alle persone che vivevano nelle comunità urbane.
L’effetto del radon rurale più elevato è stato coerente per le famiglie di tutto il Canada. I ricercatori affermano che questi risultati sottolineano l'importanza di regolari test del radon, in particolare nelle aree rurali dove prevalgono i pozzi trivellati per le acque sotterranee.
Ulteriori informazioni: Selim M. Khan et al, Le comunità rurali sperimentano una maggiore esposizione al radon rispetto alle aree urbane, potenzialmente a causa degli anelli dei pozzi sotterranei perforati che agiscono come condotti di migrazione involontaria del gas radon, Rapporti scientifici (2024). DOI:10.1038/s41598-024-53458-6
Informazioni sul giornale: Rapporti scientifici
Fornito dall'Università di Calgary
