Potrebbe non essere un argomento che potresti considerare come foraggio per i reality, ma se consideri che potrebbero essere in gioco milioni di dollari nel mondo del turchese l'estrazione mineraria e lo scavo di pietre sembrano improvvisamente innegabilmente avvincenti.
"Il turchese fa parte della mia famiglia da almeno tre generazioni", afferma Trenton Otteson, una delle star di "Turquoise Fever" della rete televisiva INSP, in un'intervista via e-mail. "Ha catturato le nostre vite, trasformato la nostra famiglia, ci ha fatto superare momenti difficili e ne ha anche causato alcuni, ma non lo scambierei con nulla al mondo."
La famiglia Otteson ha passato anni a portare alla luce le pietre più ricercate al mondo, e la ricerca non è sempre facile. In effetti, può essere decisamente pericoloso. Dalla loro base di Tonopah, nel Nevada, il clan ha affrontato di tutto, dagli esplosivi alla topografia instabile, per non parlare delle richieste ad alta pressione degli acquirenti internazionali.
"La mia vita come minatore di turchese mi ha insegnato ad apprezzare gli altri minatori e a offrire sempre aiuto quando ce n'è bisogno. Estrarre il turchese e aiutare le persone a comprendere il duro lavoro e la dedizione che comporta questo tipo di lavoro è stato un viaggio che dura tutta la vita che non vede mai un momento di noia," spiega Otteson.
Contenuto
Le culture di tutto il mondo apprezzano il turchese da migliaia di anni, motivo per cui il minerale opaco è presente nella storia e nell'arte moderna delle comunità di Africa, Asia, Sud America e Nord America.
I chimici conoscono la pietra con la formula CuAl6 (PO4 )4 (OH)8 ·4H2 O, ovvero un fosfato idrato di rame e alluminio.
"Il turchese è formato da una complessa combinazione di alluminio, rame, fosforo, acqua e altri ingredienti locali che possono cambiare il colore o aggiungere matrice (roccia ospite)", afferma Michael Garland, venditore di arte e gioielli di quarta generazione a Sedona, Arizona."
"Il turchese si trova ad altitudini comprese tra 3.000 e 8.500 piedi (914 e 2.590 metri) e tipicamente in climi secchi e aridi", continua. "Solo alcune regioni della Terra forniscono questa ricetta per la formazione del turchese. Le miniere di turchese nel sud-ovest degli Stati Uniti sono le più famose, come Bisbee, Lander Blue, Number Eight o Lone Mountain. Tuttavia, altre aree del mondo producono materiali naturali di alta qualità turchese come Iran, Tibet, Cina, Egitto e Kazakistan."
"Le forme turchesi si trovano nelle regioni secche e aride del mondo", aggiunge Otteson. "I luoghi più comuni conosciuti per il turchese di buona qualità sono l'Iran (Persia), l'Egitto, la Cina nordoccidentale, il Messico e la parte sudoccidentale degli Stati Uniti. Sebbene si possano trovare miniere in molti stati, Colorado, Nuovo Messico, Arizona e Nevada sono i luoghi più comuni in cui li troverai.
«La maggior parte delle miniere di turchese del sud-ovest vengono estratte, ad eccezione del Nevada e alcune in Arizona. Il Nevada è da tempo il principale produttore di turchese americano. Il turchese è composto principalmente da rame, quindi non è una grande sorpresa scoprire che ci sono anche molte miniere di rame sia in Arizona che in Nevada. La combinazione di climi aridi e regioni ricche di rame rendono questi luoghi punti caldi per il turchese di buona qualità."
La famiglia Garland lavora con l'arte degli indiani d'America da quattro generazioni e la pietra che spazia dal verde mare all'azzurro cielo ha svolto un ruolo importante nella loro attività.
"Il turchese ha una storia affascinante e unica. Questa bellissima pietra ha catturato l'immaginazione umana in tutto il mondo per migliaia di anni, dalla maschera mortuaria del re Tutankhamon all'arte azteca e mesoamericana. Il turchese è stato apprezzato e utilizzato dalle tribù dei nativi americani del sud-ovest per secoli nel commercio, per scopi cerimoniali e per valorizzare le loro bellissime forme d'arte, dai dipinti su sabbia ai gioielli. La sua rarità e bellezza continuano a renderla una pietra molto ambita. —Michael GarlandAllora perché il turchese è un bene così ricercato e perché famiglie come gli Otteson e i Garland hanno trascorso generazioni alla ricerca di queste pietre?
"Il valore del turchese deriva dalla qualità e dalla rarità della pietra", scrivono Emerald Tanner e suo padre, Joe E. Tanner Sr., via e-mail. I due sono alla guida di Tanner's Indian Arts, un negozio a conduzione familiare a Gallup, nel Nuovo Messico, attivo da oltre 60 anni.
"Alcune miniere hanno prodotto tonnellate di materiale per diversi anni", scrivono. "Altri, solo una cinquantina di chili e per un periodo di tempo molto breve. Il turchese può essere morbido come il gesso o duro come un 6 o 7 sulla scala di Moh:i colori più duri e intensi tendono ad essere più preziosi. Un altro variabile nel valutare il turchese è confrontare il turchese naturale con il turchese "stabilizzato" o "potenziato".."
Il turchese è generalmente una pietra naturalmente morbida e porosa che subisce danni durante il processo di taglio:i gioiellieri possono tagliare e modellare solo i pezzi veramente rari senza prima alcun tipo di miglioramento. Se vedi oggetti turchesi contrassegnati come pietra "stabilizzata", significa che il turchese morbido e di bassa qualità è stato sottoposto a un processo speciale che ne esalta il colore e la durezza.
Il processo prevede di mettere la pietra sotto pressione in modo che assorba un tipo di riempitivo trasparente, sia di resina epossidica che di plastica. Il risultato:una pietra più dura che può essere effettivamente manipolata e tagliata. Ma poiché è turchese trattato, non è molto prezioso.
Esistono altri tipi di turchese economici che potresti aver notato nei negozi di articoli da regalo. Il turchese ricostituito (noto anche come turchese gessoso) è costituito da frammenti di pietre che vengono frantumati in polvere e mescolati con resina epossidica. Ciò si traduce in blocchi più duri che possono poi essere tagliati in lastre o forme di pietra.
Poi ci sono le cose false:il turchese a blocchi o imitazione è solitamente realizzato in plastica colorata o prodotto manipolando un'altra pietra come l'howlite in modo che assomigli al turchese.
"Oltre il 90 per cento del 'turchese' sul mercato mondiale è stato stabilizzato, trattato o manomesso per esaltarne il colore o indurire la pietra", scrivono i Tanner. "Alcuni dei 'turchesi' sul mercato non sono nemmeno turchesi, ma un materiale finto che è stato tinto o colorato per assomigliare alla pietra. Incoraggiamo sempre chiunque voglia acquistare turchese o gioielli con turchesi a porre domande sulla pietre e dire per sempre:"Se non conosci il tuo turchese, conosci il tuo rivenditore di turchesi". Il turchese di qualità gemma naturale è uno dei beni naturali più rari e da collezione del nostro mondo. È davvero una pietra speciale da collezionare e celebrare."
Secondo Otteson, il grado fa la differenza nel determinare il valore complessivo della pietra. Come altre pietre preziose, le gemme di turchese sono classificate secondo criteri che includono le 4C (colore, purezza, taglio e peso in carati), ma hanno anche altri fattori unici da considerare, come la posizione della sua origine.
"In media, meno del 25% del turchese estratto nelle nostre miniere o in qualsiasi altra miniera viene utilizzato in gioielleria, e solo il 4-5% superiore di quel turchese è considerato 'grado gemma'", afferma.
"'Gemma' è un termine comunemente usato tra gli acquirenti e i collezionisti di turchesi di alta qualità per descrivere il turchese a ragnatela, fortemente silicato, blu intenso", continua Otteson. "Come minatore e tagliatore, ho imparato rapidamente a non sperare mai troppo in alto durante l'estrazione, perché è difficile dire quanto sia buono finché non viene tagliato. Il turchese di qualità gemma ti toglierà il fiato e ti farà battere il cuore le classifiche."
Nonostante l'apparente abbondanza di turchese, le pietre di alta qualità sono in realtà piuttosto scarse, così scarse che il miglior turchese è "più prezioso dei diamanti".
"Il fatto che la maggior parte delle miniere si è prosciugata e ora è chiusa, aggravato dalle restrizioni governative e dagli alti costi di estrazione, ha totalmente impedito la possibilità di trovare turchese di qualità gemma", afferma Otteson. "Tutti questi fattori giocano un ruolo nel valore e nell'apprezzamento di una buona pepita di turchese, ed è ciò che la rende così ambita."
Otteson afferma che non solo il turchese di prima qualità è considerato più prezioso dei diamanti, ma può valere molto di più di altri tipi di pietre e metalli preziosi che sono spesso considerati i gioielli più ambiti.
"Il turchese di alta qualità vale tre volte il prezzo dell'oro perché è davvero così raro", afferma. "La maggior parte dell'alta qualità estratta negli anni '60 e '70 continua a commerciare tra collezionisti e gioiellieri che ne comprendono veramente il reale valore. Crescendo in una famiglia di minatori, ho imparato ad apprezzare le difficoltà dell'estrazione del turchese e l'eccitazione di trovarlo."
Secondo Garland, ci sono tre fattori che determinano il valore del turchese.
"Solo una piccola percentuale di tutto il turchese estratto è naturalmente abbastanza dura da poter essere utilizzata in gioielleria", afferma Garland. "In alcuni casi, fino al 90 per cento del turchese estratto è gessoso e morbido e dovrebbe essere stabilizzato per essere utilizzato. Il livello più alto di turchese che è naturalmente abbastanza duro da poter essere utilizzato è chiamato 'naturale' o turchese "non trattato". All'interno di questo livello superiore di turchese naturale, ci sono ulteriori categorie come "di alta qualità" e "grado di gemma" che descrivono le pietre naturali migliori e più dure in assoluto."
"La profondità del colore della pietra e la presenza di matrice o roccia ospite possono entrambi aggiungere valore. I colori più profondi e scuri sono generalmente più costosi. Anche una trama stretta nella matrice (chiamata 'ragnatela') può aggiungere valore al turchese."
Secondo i Tanner, quella tela di ragno può essere controversa. "C'è un dibattito in corso sul valore nel mondo del turchese:matrice contro turchese gemma chiara", scrivono. "Un gemmologo ti dirà che più la pietra è chiara, più perfetta e più preziosa. Collezionisti e gioiellieri nativi americani potrebbero ritenere più preziosa una matrice con una trama intensa e bella."
"La rarità è un fattore importante nel prezzo, in particolare per quanto riguarda le miniere di turchese", afferma Garland. "Un fantastico esempio di questo è la miniera di turchese Lander Blue nel Nevada. Lander Blue era considerata una 'miniera di cappelli', il che significa che l'ingresso della miniera era così piccolo che potevi coprirlo con un cappello da cowboy. Lattina di turchese Lander Blue di alta qualità vendere fino a 500 dollari per carato. Per metterlo in prospettiva, si tratta di più di 1,1 milioni di dollari per libbra.
"Perché è così costoso? Perché è considerato uno dei turchesi più duri e di qualità più alta mai scoperti. Oltre alla sua qualità, si trattava di un giacimento estremamente piccolo:furono estratte solo circa 100 libbre prima che il giacimento si esaurisse completamente nel anni '70. La rarità, unita alla qualità delle pietre e alla loro bellezza estetica, fanno di Lander Blue la miniera di turchese più costosa al mondo."
Quindi di quanti soldi parliamo quando si tratta di turchese di altissima qualità?
"A differenza dell'oro o dei diamanti, non esistono due pezzi che entrano nella gioielleria di fascia alta sono esattamente gli stessi - punto!" Otteson dice. "Il turchese di questa qualità è unico ed estremamente raro. Per ogni 100 libbre (45 chilogrammi) di turchese estratto, solo circa 25 libbre (11 chilogrammi), ovvero il 25%, sono considerati qualità di gioielleria, e delle 25 libbre, solo circa 1 la libbra (0,4 chilogrammi) è considerata di alta qualità o di qualità gemma.
"Non è raro che questo tipo di turchese venga venduto tra i 40 e i 200 dollari al carato. In un confronto diretto, l'oro viene venduto a 1.425 dollari l'oncia e ci sono 16 once in una libbra, quindi ciò equivale a 1 libbra (0,4 chilogrammi) d'oro. venduto sul mercato per $ 22.800. Per la stessa libbra (circa 1.200-1.500 carati) di turchese di qualità gemma, nella fascia bassa, verrebbe venduto a $ 50 per carato x 1.200 carati per un totale di $ 60.000 per libbra - circa tre volte il prezzo. prezzo dell'oro. Nella fascia alta (200 dollari al carato)... beh diciamo solo che è molto più alto... fai tu i conti!"
"Il turchese è una pietra sacra per molte tribù di nativi americani del sud-ovest americano", scrivono i Tanner. "Il fascino unico del turchese deriva dalla sua parentela cromatica con il cielo e dalla compatibilità con l'acqua, che è la cosa più preziosa nel sud-ovest."
"Quasi ogni tribù di nativi americani ha fatto uso del turchese, sia per scopi curativi che estetici", afferma Garland. "Forse a causa della sua reminiscenza del cielo e dell'acqua - due elementi sacri qui nel sud-ovest - questa rara pietra preziosa blu-verde ha un significato spirituale per molte tribù di questa regione. Il sud-ovest ha molte tribù native diverse (la sola Arizona ne ha 21 a livello federale). tribù riconosciute). Ogni tribù ha il proprio sistema di credenze e prospettive uniche sul significato del turchese."
Ma forse la tribù più conosciuta per celebrare la sacra bellezza del turchese è quella dei Navajo. "Il turchese ha assunto un significato speciale per il popolo Navajo, in particolare come una delle quattro pietre sacre della tribù Navajo", afferma Garland. "Insieme alla conchiglia bianca, all'abalone e al giaietto, queste pietre sono associate alle Quattro Montagne Sacre, che formano i confini tradizionali del Navajoland."
Il turchese non è solo noto per il suo significato spirituale per molte tribù native, ma è stato utilizzato anche praticamente per scopi terapeutici. "Ogni tribù avrà la propria prospettiva unica al riguardo", afferma Garland. I Navajo in particolare usavano il turchese frantumato per eseguire le loro bellissime cerimonie di guarigione mediante pittura con la sabbia."
"Spesso venerato come pietra curativa, si ritiene che il turchese racchiuda un potere di guarigione e benessere", afferma Joe E. Tanner. "Mio nonno è stato un minatore di turchese per molti anni nelle proprietà dell'Arizona e del Colorado, quindi la mia famiglia ha un amore e un'affinità di lunga data con la pietra. Mia madre diceva sempre che non avrebbe mai fatto una delle scelte difficili della vita senza prima strofinare il suo turchese. "
Questo è interessanteIl nome "turchese" deriva da un termine improprio. Deriva da una frase francese, "pierre turchese", che significa "pietra turca". Ma mentre il turchese veniva commerciato in Turchia, le pietre probabilmente provenivano dall'Iran o dalla penisola del Sinai.
Questo articolo è stato aggiornato insieme alla tecnologia AI, quindi verificato e modificato da un editor di HowStuffWorks.
