Ti sei mai chiesto come fanno gli scienziati a registrare i terremoti locali senza che le apparecchiature tremino? Un sismografo è uno strumento in grado di rilevare e registrare i movimenti del suolo sulla superficie terrestre dovuti a terremoti e attività vulcanica.
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Nel 132 d.C., l’astronomo e matematico cinese Zhang Heng creò il primo rilevatore di terremoti conosciuto. Il sismoscopio di Zhang Heng prese la forma di un grande vaso circondato da draghi, con rane alla base. Quando il terreno si muoveva, una palla cadeva dalla bocca di un drago in una rana, facendo rumore.
Il primo sismografo fu costruito nel 1875 da Filippo Cecchi, un fisico italiano, e presentava pendoli che attivavano un orologio e un dispositivo di registrazione per misurare la durata di un terremoto.
Un sismografo è un dispositivo di registrazione utilizzato dagli scienziati per misurare i terremoti. L'obiettivo di un sismografo è registrare con precisione le onde sismiche durante un terremoto.
Se vivi in una città, potresti aver notato che il terreno trema quando passa un grosso camion o un treno della metropolitana. I buoni sismografi sono quindi isolati nelle stazioni sismografiche e collegati al substrato roccioso per prevenire "l'inquinamento dei dati" da altri tipi di movimento del suolo.
Il problema principale che deve essere risolto nella creazione di uno strumento del genere è che quando la terra trema, anche lo strumento trema. Pertanto, la maggior parte dei sismografi utilizza un pendolo di qualche tipo.
Potresti realizzare un sismografo molto semplice appendendo un grosso peso appeso a una corda sopra un tavolo. Attaccando una penna al peso e fissando un pezzo di carta sul tavolo in modo che la penna attaccata al peso possa disegnare sulla carta, potresti registrare tremori nella crosta terrestre (terremoti).
Se utilizzassi un rotolo di carta (un semplice tamburo rotante) e un motore che trascina lentamente la carta sul tavolo, potresti registrare i tremori nel tempo. Tuttavia, ci vorrebbe un tremore piuttosto forte per vedere qualcosa.
In un vero sismografo, le leve o l'elettronica vengono utilizzate per amplificare il segnale in modo che siano rilevabili tremori molto piccoli. Un grande sismografo meccanico può avere un peso attaccato che pesa 450 kg (1.000 libbre) o più e aziona una serie di leve che amplificano in modo significativo il movimento della penna.
I sismografi a breve periodo sono progettati per captare le onde sismiche ad alta frequenza dei terremoti locali, mentre i sismografi a lungo periodo misurano le onde a frequenza più bassa dei terremoti più distanti. Terremoti molto grandi possono attivare sismografi a movimento forte, che amplificano l'attività sismica in misura molto minore.
Esistono due tipi di onde sismiche:onde di corpo e onde di superficie. Le onde del corpo includono le onde P e S, che interagiscono con la superficie della Terra per creare onde superficiali.
Le onde P, o onde primarie, sono onde longitudinali. Le onde P si muovono avanti e indietro, come una molla a spirale che viene compressa e poi rilasciata. Le onde S (onde secondarie) sono onde trasversali, che si muovono su e giù come increspature dell'acqua.
Sia i sismografi che i sismometri misurano l'attività sismica, ma un sismografo ha la capacità di registrare i dati sismici. (La parola "grafico" deriva dal greco "graphos", scrivere.) Questa registrazione è chiamata sismografo.
I primi sismografi registravano le oscillazioni del terreno su una superficie di registrazione analogica come carta fotografica o nastro magnetico, ma i sismografi di oggi sono spesso digitali.
La scala Richter è una scala standard utilizzata per confrontare i terremoti. È una scala logaritmica, il che significa che i numeri sulla scala misurano fattori pari a 10. Quindi, ad esempio, un terremoto che misura 4,0 sulla scala Richter è 10 volte più grande di uno che misura 3,0.
Sulla scala Richter, qualsiasi valore inferiore a 2,0 non è rilevabile da una persona normale e viene chiamato microsisma. I microterremoti si verificano costantemente. I terremoti moderati misurano meno di 6,0 o giù di lì. I terremoti di magnitudo superiore a 6,0 possono causare danni significativi.
Il più grande terremoto avvenuto nel mondo dal 1900 ha registrato una magnitudo di 9,5. Scosse il Cile il 22 maggio 1960.
Fonti
