I ricercatori dell'Università di Turku hanno scoperto che i social media hanno creato "un'esplosione della fotografia naturalistica", portando a una situazione che paragonano all'equivalente moderno della "morte della natura per mille Mi piace".
Lo studio, pubblicato di recente sulla rivista Nature Communications, evidenzia l'impatto del "turismo basato sulla natura" sugli ecosistemi del pianeta. Gli autori sottolineano una serie di modi in cui i social media alimentano il problema:
- Sfide e concorsi fotografici: Le piattaforme spesso ospitano concorsi per foto naturalistiche, che incoraggiano le persone a cercare specie sempre più rare o in via di estinzione.
- Cultura dell'influencer: I ricercatori notano l’influenza di “una manciata di fotografi naturalisti estremamente influenti”, come quelli con milioni di follower sui social media, che creano immagini “iperidealizzate” della natura.
- Immagini virali: Alcune foto naturalistiche diventano “virali”, incoraggiando altri a visitare gli stessi luoghi, il che può danneggiare habitat sensibili.
I ricercatori hanno analizzato i post e gli hashtag dei social media associati al turismo naturalistico nel 2018, scoprendo che quasi la metà (45%) di questi post erano geotagizzati.
Il geotagging, in cui gli utenti forniscono l'esatta posizione GPS dei loro post, consente a "chiunque di raggiungere questa posizione accedendo ai dati dal post sui social media".
Ciò può potenzialmente portare a un aumento del traffico di visitatori per una "località precedentemente poco conosciuta o sconosciuta", scrivono gli autori.
Impatto sugli ecosistemi
I ricercatori affermano che i loro risultati suggeriscono che “la crescente popolarità del turismo basato sulla natura attraverso i social media sta esercitando una pressione significativa e insostenibile sugli ecosistemi”.
Notano alcuni esempi in cui il turismo basato sulla natura ha creato problemi:
- Il sito di nidificazione dello svasso maggiore: Le foto di questi uccelli nidificanti sono diventate virali sui social media, cosa che ha ispirato un’ondata di turisti che volevano scattare le proprie foto. Ciò ha causato un calo del successo della nidificazione.
- Turismo degli squali balena nelle Filippine: La popolarità del nuoto con gli innocui squali balena ha innescato un boom del turismo, che ha generato entrate locali e conservazione degli ecosistemi, ma ha anche aumentato lo stress sugli squali e sul loro habitat.
- Overtourism in Islanda: L'industria del turismo del paese è cresciuta così rapidamente che le infrastrutture legate al turismo hanno faticato a tenere il passo con la domanda dei visitatori, incidendo sull'ambiente e provocando risentimento locale.
Strategie di mitigazione
Per contrastare questi problemi, gli autori suggeriscono una serie di strategie di mitigazione:
- Aumentare la consapevolezza dei potenziali danni: Informare i turisti amanti della natura dei potenziali impatti delle loro attività, in modo che possano "evitare comportamenti dannosi".
- Fornire informazioni migliori: Offrire informazioni aggiornate sui volumi di visitatori e sulle condizioni della fauna selvatica in siti specifici.
- Promuovere il turismo diffuso: Incoraggia i visitatori a esplorare luoghi meno popolari per evitare il sovraffollamento e dare tempo alle aree ad alto traffico di riprendersi.
- Promuovere pratiche di turismo sostenibile: Incoraggiare gli hotel e le altre attività turistiche ad adottare standard rispettosi dell’ambiente.
- Sviluppare strategie di gestione: Collaborare con le comunità locali, gli ambientalisti e gli operatori turistici per sviluppare piani di gestione sostenibile per le popolari destinazioni del turismo naturalistico.
Estinzione rapida
Gli autori ipotizzano anche uno scenario futuro più drastico ma potenzialmente “realistico”:
"Con milioni di persone che viaggiano in tutto il mondo per scattare foto, il rapido declino della biodiversità dovuto al turismo eccessivo potrebbe contribuire all'accelerazione dell'estinzione, portando potenzialmente anche all'annientamento della natura stessa."
Riconoscono che il loro scenario può sembrare “esagerato o addirittura distopico”, ma l’idea è quella di dare l’allarme prima che il danno sia irreparabile.
"Mentre la fotografia naturalistica e il turismo responsabile basato sulla natura possono certamente avvicinare le persone alla natura e possono anche apportare benefici agli ecosistemi, la portata dell'attuale aumento del turismo basato sui social media sta mettendo in equilibrio tra natura e benessere sociale. essere a rischio."
