Guarda la stampa fine per capire gli obiettivi climatici che i governi e le aziende hanno fissato e cerca un termine in particolare:net-zero.

Durante i colloqui sul clima a fine aprile, gli Stati Uniti hanno fissato l'obiettivo di ridurre le proprie emissioni nette dal 50% al 52% rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030, e si è anche impegnata a raggiungere le emissioni nette zero entro il 2050. Anche altre nazioni ad alta emissione hanno fissato i propri obiettivi.

L'Unione Europea si è impegnata a ridurre le emissioni nette del 55% rispetto ai livelli del 1990 entro il 2030 e ad azzerarle entro il 2050, mentre la Cina ha affermato che raggiungerà il "picco" delle emissioni entro il 2030 e raggiungerà la neutralità del carbonio entro il 2060 e il Canada mira a raggiungere le emissioni nette pari a zero entro il 2050.

Questi e centinaia di altri obiettivi da nazioni e aziende sono impegni a zero, il che significa che possono essere soddisfatte anche se le emissioni non vengono ridotte drasticamente. Questo perché le emissioni possono essere compensate da passaggi di intrappolamento delle emissioni altrove, come piantare alberi o catturare e immagazzinare carbonio attraverso pratiche agricole o nuove tecnologie.

Ma i sostenitori del clima temono che mentre gli obiettivi di zero netto si basano sulla scienza del clima, consentono ai governi e alle società responsabili delle emissioni di ritardare decisioni difficili, fare affidamento su una tecnologia nuova e non provata, non hanno standard chiari per spiegare la quantità di carbonio che entra ed esce dall'atmosfera, mancanza di un organo di governo internazionale che applichi tali standard, e non affrontare la causa principale del cambiamento climatico riducendo direttamente l'uso di combustibili fossili.

Paula Di Perna, consigliere speciale di CDP North America, parte di un ente di beneficenza globale che gestisce un sistema internazionale di divulgazione ambientale, detti obiettivi net-zero possono essere utili se sono a una manciata di anni di distanza, non decenni.

"Net-zero entro il 2050 è un obiettivo insignificante, " DiPerna ha detto. "Se si guarda all'arco del processo decisionale, se guardi all'arco della carriera di un dirigente, se si guarda all'arco di un'amministrazione presidenziale, ne hai quattro, tre, Due, cinque anni per eseguire il tuo potere, " ha detto. "Puoi promettere qualsiasi cosa per tre decenni, ma è quello che puoi fare all'interno dell'arco del tuo controllo che è importante.

"Tendo a considerare il net-zero più come un termine artistico che altro, " ha aggiunto. "E deve avere una data di scadenza all'interno dell'arco di responsabilità di un individuo che ha responsabilità oggi o è anche privo di significato".

In una serie di raccomandazioni presentate a marzo, l'Environmental Defense Fund ha affermato che la compensazione meccanica e naturale del carbonio è vitale per raggiungere un equilibrio tra le cose che emettono carbonio e le cose che lo intrappolano. Ancora, nella sua lista, compilato con input da banche, aziende di beni di consumo e associazioni ambientaliste, EDF ha detto che le compensazioni devono essere soddisfatte con profonde riduzioni delle emissioni.

"I meccanismi di rimozione, sia tecnologici che basati sulla natura, diventeranno essenziali anche per bilanciare le emissioni residue di CO2 in futuro, " recitano le raccomandazioni. "Ma, non possono fornire la risposta completa in questo momento in base alla potenziale fornitura, maturità e costo di questi interventi. Ora servono drastici tagli alle emissioni».

Lorne Stockman, un analista per Oil Change International, un gruppo di difesa del clima, è anche scettico sul concetto di net-zero. "È una via di fuga, " disse Stockman, aggiungendo che le compagnie petrolifere e del gas vedono determinati tipi di compensazioni, come le tecnologie che intrappolano le emissioni o le risucchiano dall'aria senza affrontare le emissioni nelle loro operazioni principali, come linee di vita.

"Vedono che ha il potenziale per non dover modificare radicalmente la loro attività, " ha detto Stockman. "Quindi, se puoi catturare le emissioni, poi possiamo continuare a scavare petrolio e gas e bruciarli."

Mike Bara, analista del gruppo finanziario per il clima con sede a Londra Carbon Tracker, tali obiettivi a breve termine sono critici.

"È come arriviamo a zero che conta, "Coffin ha detto. "Le aziende hanno quasi vinto la battaglia, detto, 'OK, stiamo arrivando a zero, questo è tutto ciò che dobbiamo fare.' Bene, non è."

Senza dettagli, impegni aziendali sul clima, come quelli per bilanciare ciò che un'azienda emette con compensazioni, può essere ingannevole, Bara ha detto.

"Senza obiettivi intermedi, è un po' senza senso, " ha detto. "Potrebbero crescere per i prossimi 29 anni e improvvisamente rimpicciolire l'obiettivo e noi, come un pianeta, quindi superare di gran lunga il budget del carbonio, " Ha aggiunto, usando un termine per descrivere quanta più energia fossile può essere bruciata per prevenire il peggio del cambiamento climatico.

Ancora, l'amministrazione Biden ei Democratici al Congresso hanno abbracciato il concetto di net-zero.

I Democratici della Camera hanno un disegno di legge per ridurre le emissioni del 50% entro il 2030, anche dai livelli del 2005, e fissare un obiettivo nazionale per "raggiungere zero emissioni nette" entro la metà del secolo. Anche le multinazionali hanno fatto impegni a zero, tra cui General Motors, che ha affermato di voler essere a emissioni zero entro il 2040, e Ford, che ha fatto una promessa di zero net 2050, mentre la supermajor petrolifera BP vuole essere a zero entro la metà del secolo.

Non esiste uno standard chiaro di ciò che costituisce una compensazione del carbonio, e non esiste un'organizzazione globale che definisca gli offset, ne fissa i criteri o ne verifica la validità, hanno detto gli esperti.

Raggiungere obiettivi a zero richiede compensazioni, che sono essenzialmente crediti che bilanciano le emissioni rilasciate altrove, tipicamente senza richiedere tagli di emissione dalle cose che stanno facendo l'emissione.

Spesso si presentano sotto forma di alberi o terreni che gli agricoltori promettono di non sviluppare. Oppure possono finanziare progetti di energia rinnovabile. Molti mercati offset orientano le loro vendite alle persone piuttosto che alle imprese promuovendo, Per esempio, compensazioni per i passeggeri delle compagnie aeree.

Ma alcune compensazioni, come le tecnologie note come cattura e stoccaggio del carbonio, che intrappola le emissioni prima che colpiscano l'atmosfera, e cattura diretta dell'aria, che risucchia le emissioni dall'aria dopo che sono state rilasciate, sono nascenti e molto costose.

Richard Newell, presidente e CEO di Resources for the Future, un gruppo di ricerca apartitico, ha detto che i meccanismi alla base della cattura diretta dell'aria sono provati. "La domanda è, quanto costa farlo su larga scala?" ha detto.

"È un modo relativamente costoso per ridurre le emissioni, " Newell ha aggiunto. "Se si possono ridurre le emissioni prima che entrino nell'atmosfera, che tende ad essere molto più economico rispetto a rimuoverli in seguito."

Per le industrie particolarmente difficili da decarbonizzare, come l'aviazione, le compensazioni saranno fondamentali per raggiungere le emissioni nette zero, Newell ha detto, mentre DiPerna ha affermato che l'interesse per le compensazioni è positivo.

Durante un recente programma radiofonico di New York, quando stava rispondendo alle domande, DiPerna ha detto che qualcuno da Seattle ha chiamato lo studio per chiedere consiglio.

"Ai dipendenti è stato chiesto di votare sul tipo di compensazioni che volevano che l'azienda acquistasse per raggiungere il loro obiettivo di emissioni zero, " ha detto. "Questa è roba in buona fede. Questo si riduce ai dipendenti che partecipano e l'azienda mette un po' di soldi sul tavolo".

Un vestito di designer volontari, scrittori, umoristi e uno scienziato del clima della NASA che si fa chiamare Climate Ad Project hanno infilzato l'uso di compensazioni di carbonio in un recente cartone animato online con Sherlock Holmes, che accusa un ospite a cena, Signore Reginald, di essere un assassino.

"Bravo, ma non sei riuscito a spiegare una cosa, "Reginaldo risponde, tendendo le dita in uno stile sinistro da solo nei film. "Ho acquistato una compensazione per omicidio, "Reginaldo dice, produrre un documento dall'aspetto ufficiale. "Sono andato a Londra per trovare Jack lo Squartatore e l'ho pagato per non uccidere per un mese. Quindi vedi, Signor Holmes, il mondo è in effetti un po' meno omicida".

Certo, le compensazioni per omicidio non esistono.

Ma gli autori di questa sequenza considerano i termini collegati di zero netto e compensazione del carbonio come distrazioni dalle cause profonde del cambiamento climatico.

"Le persone vogliono così disperatamente essere in grado di fare qualcosa di facile in modo che si sentano come se non stessero più contribuendo al problema, "Pietro Kalmus, uno scienziato del clima che lavora presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California e ha avviato il Climate Ad Project a luglio, detto in un'intervista, aggiungendo che stava parlando a titolo personale.

Aaron Hagey-MacKay, un copywriter con il progetto tutto volontario, che ha detto non accetta donazioni, ha inventato l'annuncio di compensazione dell'omicidio con Kalmus.

Gli offset ritardano il duro, scelte basate sulla scienza per ridurre significativamente l'uso di combustibili fossili, Dissero Kalmus e Hagey-MacKay.

"Dobbiamo fermare questo pensiero magico, e questo incrementalismo, e vai dritto al cuore del problema, che sta mettendo fine all'industria dei combustibili fossili il più rapidamente possibile e fermando completamente i combustibili fossili, da tutte le parti, ad ogni scala, " Disse Kalmus. "Non si balla più intorno ai bordi."

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