Un nuovo studio pubblicato sulla rivista "Current Biology" fa luce sui fattori in tempo reale che aiutano i mammiferi a sopravvivere a un disastro naturale. I ricercatori dell’Università della California, Berkeley, e dell’Università del Witwatersrand in Sud Africa hanno utilizzato i dati di tracciamento GPS delle popolazioni di fauna selvatica nel Parco Nazionale Kruger in Sud Africa per analizzare le risposte immediate dei mammiferi alle devastanti inondazioni avvenute nel 2013 e nel 2014. .

Lo studio si è concentrato su tre domande principali:

1. Risposta all'innalzamento delle acque: In che modo i mammiferi hanno adattato i loro schemi di movimento all'aumentare delle acque alluvionali?

2. Cercare una posizione più elevata: I mammiferi si spostavano verso zone ad alta quota per evitare l’innalzamento delle acque?

3. Differenze demografiche: Alcune specie o gruppi hanno avuto più successo nel sopravvivere alle inondazioni?

Risultati chiave:

Risposta all'innalzamento delle acque: I mammiferi hanno mostrato diversi modelli di movimento in risposta all’innalzamento delle acque. Alcune specie, come le zebre e gli gnu, si allontanarono dal fiume non appena il livello dell’acqua cominciò a salire. Altri, come gli impala, sono rimasti vicino al fiume anche quando il livello dell’acqua è aumentato.

Cercare una posizione più elevata: I ricercatori hanno scoperto che mentre la maggior parte delle specie di mammiferi si è spostata su terreni più elevati, alcune hanno mostrato più resilienza di altre. Ad esempio, gli elefanti hanno dimostrato la capacità di adattare i loro movimenti e sopravvivere sulle isole create dall’alluvione.

Differenze demografiche: Sono state riscontrate notevoli differenze tra le specie nei tassi di sopravvivenza durante le inondazioni. Specie come le zebre avevano un basso tasso di sopravvivenza, mentre oltre il 90% degli elefanti sopravvisse al disastro. Ciò suggerisce che alcuni tratti comportamentali o ecologici potrebbero aver fornito un vantaggio a determinate specie.

Conclusione:

Lo studio evidenzia l’importanza del monitoraggio in tempo reale e della comprensione delle risposte immediate della fauna selvatica ai disastri naturali. Tali intuizioni possono aiutare a sviluppare strategie di conservazione e piani di gestione per mitigare gli impatti di futuri disastri sulle popolazioni selvatiche. I risultati sottolineano anche l’adattabilità di alcune specie di mammiferi e l’importanza di ulteriori ricerche per svelare i tratti e i comportamenti specifici che contribuiscono alla loro resilienza.