1. Carta e pergamena:
- Il componente principale della carta utilizzata nei libri antichi sono le fibre di cellulosa derivate da fonti vegetali come cotone, lino e pasta di legno. Queste fibre rilasciano nel tempo composti volatili, contribuendo al caratteristico "odore di libro".
- Nei libri più antichi può essere presente anche la pergamena, realizzata con pelle di animale, che può aggiungere alla miscela un aroma animalesco unico.
2. Rilegature in pelle:
- Molti libri più antichi erano rilegati in pelle, soprattutto edizioni preziose o rare. Il processo di concia utilizzato per preservare la pelle prevede vari trattamenti chimici e la pelle stessa si degrada lentamente nel tempo, rilasciando composti come formaldeide e toluene, che contribuiscono all'odore di muffa.
3. Inchiostri da stampa:
- Gli inchiostri tradizionali utilizzati nei libri antichi erano spesso a base di olio, contenenti ingredienti come olio di lino e pigmenti. Questi composti subiscono ossidazione e rilasciano vapori che si aggiungono al profilo olfattivo del libro.
4. Polvere e muffa:
- Con il passare del tempo, i libri possono accumulare polvere, che può intrappolare l'umidità e creare un ambiente favorevole alla crescita della muffa. Le spore della muffa rilasciano composti organici volatili (COV) che contribuiscono all'odore di muffa, soprattutto se i libri sono conservati in condizioni umide.
5. Cambiamenti chimici nella carta e nell'inchiostro:
- Le fibre di cellulosa della carta si degradano gradualmente nel tempo, scomponendosi in molecole più piccole che rilasciano acidi. Questi acidi possono reagire con altri componenti del libro, compreso l'inchiostro, provocando scolorimento e contribuendo al profumo generale.
6. Fattori ambientali:
- L'ambiente di conservazione gioca un ruolo significativo nell'odore dei vecchi libri. L'esposizione alla luce solare, all'umidità, al calore e agli agenti inquinanti può accelerare il processo di invecchiamento e intensificare l'odore di muffa.
Preservare l’odore dei libri antichi come patrimonio culturale presenta sfide a causa di vari fattori che influenzano il loro profilo olfattivo. Tuttavia, istituzioni come biblioteche, archivi e musei utilizzano tecniche specializzate di archiviazione e conservazione per controllare le condizioni ambientali, rallentare il degrado e mantenere l’integrità dei testi storici.
È importante notare che, sebbene il profumo dei vecchi libri possa essere nostalgico e associato al passare del tempo, può anche essere dannoso per le persone con problemi respiratori o allergie. La corretta gestione e cura dei libri antichi sono necessarie per garantire che rimangano accessibili per le generazioni future, riducendo al minimo i potenziali rischi per la salute.
