L’Artico si sta riscaldando a un ritmo doppio rispetto alla media globale, e questo sta causando un diffuso degrado del permafrost nell’Alaska settentrionale e in Canada. Il permafrost in questa regione ha in genere uno spessore di 100-300 metri ed è rimasto ghiacciato ininterrottamente per decine di migliaia di anni. Tuttavia, con il riscaldamento del clima, il terreno comincia a sciogliersi, provocando il collasso del permafrost e il rilascio di metano, un potente gas serra.

Siberia

Il permafrost è diffuso anche in Siberia e si stima che in Siberia ce ne sia più del doppio rispetto a tutto il Nord America. Il permafrost in Siberia ha in genere uno spessore di 50-100 metri ed è congelato da milioni di anni. Tuttavia, con il riscaldamento del clima, anche il permafrost in Siberia sta iniziando a sciogliersi, causando danni diffusi alle infrastrutture e agli ecosistemi.

Altopiano Qinghai-tibetano

L'altopiano del Qinghai-tibetano ospita alcuni dei ghiacciai più alti e più grandi del mondo, oltre a significative aree di permafrost. Il permafrost sull'altopiano del Qinghai-tibetano ha in genere uno spessore di 10-50 metri ed è congelato da migliaia di anni. Tuttavia, con il riscaldamento del clima, il permafrost sull’altopiano del Qinghai-tibetano sta cominciando a sciogliersi, causando la ritirata dei ghiacciai e il collasso del permafrost.

Impatti dello scioglimento del permafrost

Lo scioglimento del permafrost sta avendo una serie di impatti negativi sull’ambiente, tra cui:

* Il rilascio di metano: Il permafrost è un importante deposito di materia organica e, quando si scioglie, questa materia organica viene rilasciata nell'atmosfera come metano. Il metano è un potente gas serra e contribuisce al cambiamento climatico.

* Il degrado delle infrastrutture: Il permafrost è la base di molte strutture, tra cui strade, ponti ed edifici. Quando il permafrost si scioglie, queste strutture possono diventare instabili e collassare.

* La distruzione degli ecosistemi: Il permafrost ospita una varietà di specie animali e vegetali e lo scioglimento del permafrost sta distruggendo questi ecosistemi. Ciò può portare alla perdita di biodiversità e al degrado dei servizi ecologici.

Conclusione

Lo scioglimento del permafrost è un grave problema ambientale che sta avendo una serie di impatti negativi sul pianeta. È importante agire per ridurre le emissioni di gas serra e mitigare gli effetti del cambiamento climatico al fine di proteggere il permafrost e gli ecosistemi che esso sostiene.