Accrescimento:
Piccoli cristalli di ghiaccio raccolgono goccioline d'acqua superraffreddate per collisione, congelandole sulla superficie e aumentando le dimensioni dei cristalli.
Riming:
Mentre il chicco di grandine continua a muoversi all'interno della tempesta, incontra gocce d'acqua superraffreddate che si congelano sulla sua superficie, provocando un'ulteriore crescita e conferendo al chicco di grandine un aspetto bianco e opaco.
Collisione e accrescimento:
I chicchi di grandine più grandi si scontrano e si attaccano ad altri chicchi di grandine o cristalli di ghiaccio, aumentandone le dimensioni complessive. Questo processo crea i chicchi di grandine più grandi e sferici che comunemente osserviamo durante le tempeste di grandine.
Dimensione del chicco di grandine:
La dimensione dei chicchi di grandine dipende da diversi fattori, tra cui la forza della corrente ascensionale, la temperatura, l'umidità e la durata che trascorrono all'interno della tempesta. La dimensione finale del chicco di grandine è determinata dall'equilibrio tra il tasso di accrescimento (quanto velocemente cresce) e il tasso di fusione (quanto velocemente si scioglie mentre cade).
In generale, i chicchi di grandine crescono attraverso l’aggregazione di molte particelle di ghiaccio più piccole e la loro crescita è influenzata dalle complesse condizioni atmosferiche all’interno della tempesta. I chicchi di grandine più grandi di 2,5 cm (1 pollice), comunemente indicati come "grandine gigante" o "grandine da pallina da golf", sono meno frequenti ma possono verificarsi in caso di forti grandinate. Chicchi di grandine delle dimensioni di un pompelmo o più grandi sono estremamente rari ma sono stati osservati in alcuni forti temporali.
Comprendere i processi di crescita dei chicchi di grandine e prevederne la distribuzione delle dimensioni è fondamentale per valutare il rischio di grandine, progettare infrastrutture per la resistenza alla grandine e emettere avvisi accurati di maltempo per proteggere le comunità dai pericoli legati alla grandine.
