I ricercatori hanno scoperto che una proteina chiamata TRPV1, responsabile della percezione del calore e del dolore, è espressa a livelli diversi negli uomini e nelle donne. Gli uomini hanno livelli più elevati di TRPV1 nella pelle, il che li rende più sensibili al tatto rispetto alle donne.
Questa differenza nell'espressione di TRPV1 è regolata dall'ormone sessuale estrogeno. Gli estrogeni riducono l’espressione di TRPV1, il che rende le donne meno sensibili al tatto.
I ricercatori hanno anche scoperto che la differenza nell’espressione di TRPV1 tra uomini e donne non è dovuta solo alla genetica. È anche influenzato da fattori ambientali, come lo stress e la dieta.
Questi risultati potrebbero avere implicazioni per il trattamento del dolore e di altri disturbi sensoriali. Ad esempio, i farmaci che prendono di mira il TRPV1 potrebbero essere usati per trattare il dolore cronico negli uomini e nelle donne.
I risultati potrebbero anche portare a nuovi trattamenti per i disturbi sensoriali, come l’autismo e la schizofrenia. Questi disturbi sono spesso caratterizzati da differenze nell’elaborazione sensoriale e la proteina TRPV1 potrebbe essere un potenziale bersaglio per nuove terapie.
Nel complesso, questo studio fornisce nuove informazioni sui meccanismi molecolari che sono alla base delle differenze sessuali nella percezione del tatto. Questi risultati potrebbero portare a nuovi trattamenti per il dolore e altri disturbi sensoriali.
