Sequestro del carbonio:
- I licheni sono efficienti nel catturare e immagazzinare l'anidride carbonica atmosferica (CO2) durante la fotosintesi. La CO2 viene convertita in composti organici e immagazzinata nel tallo del lichene, sequestrando efficacemente il carbonio dall'atmosfera.
Fissazione dell'azoto:
- Alcuni batteri all'interno dei licheni hanno la capacità di fissare l'azoto atmosferico, convertendolo in forme utilizzabili dalle piante. Questo processo arricchisce il suolo di azoto, promuovendo la crescita delle piante e migliorando la produttività complessiva dell'ecosistema. L’aumento della biomassa vegetale aiuta a rimuovere ulteriore CO2 dall’atmosfera attraverso la fotosintesi.
Atmosferica delle rocce:
- I licheni secernono acidi ed enzimi che scompongono i minerali nelle rocce, rilasciando nutrienti essenziali nel terreno. Questo processo, noto come bioweathering, contribuisce alla formazione del suolo e migliora la disponibilità di nutrienti per la crescita delle piante. Un suolo sano sostiene una vegetazione diversificata, che aiuta ulteriormente il sequestro del carbonio.
Proteggere il suolo dall'erosione:
- I licheni formano uno strato protettivo sul terreno, proteggendo il suolo dall'erosione del vento e dell'acqua. Ciò impedisce la perdita del prezioso terriccio e il rilascio nell’atmosfera del carbonio immagazzinato.
Regolamento del microclima:
- I licheni contribuiscono a regolare il microclima dell'ambiente circostante fornendo ombra e riducendo le fluttuazioni di temperatura. Ciò crea un ambiente favorevole per altre piante e organismi, migliorando la biodiversità e la resilienza complessiva dell’ecosistema.
Esempi di protezione del clima da parte dei licheni:
- Nella tundra artica, i licheni sono determinanti nel sequestro del carbonio e svolgono un ruolo cruciale nel mantenimento del delicato ecosistema della regione.
- Negli ambienti desertici, i licheni contribuiscono alla formazione del suolo e creano microhabitat che supportano diverse forme di vita, aumentando la resilienza dell'ecosistema alle condizioni estreme.
- Nelle aree urbane, la capacità dei licheni di tollerare gli agenti inquinanti li rende preziosi per migliorare la qualità dell'aria e rendere le città più verdi.
La relazione simbiotica tra alghe verdi e batteri nei licheni mette in mostra l’intricata interconnessione della vita e il suo ruolo nel preservare il delicato equilibrio degli ecosistemi del nostro pianeta. Le loro azioni combinate nel sequestro del carbonio, nella fissazione dell’azoto, nell’arricchimento del suolo e nella prevenzione dell’erosione rendono i licheni alleati indispensabili nella lotta contro il cambiamento climatico. Riconoscere il loro significato ecologico e promuoverne la conservazione è essenziale per salvaguardare la salute del nostro pianeta e mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici.
