Sommario:
I funghi micorrizici formano relazioni simbiotiche con le radici della maggior parte delle piante terrestri, svolgendo un ruolo cruciale nell'acquisizione dei nutrienti e nel funzionamento dell'ecosistema. Tuttavia, i meccanismi specifici attraverso i quali le diverse specie micorriziche influenzano le dinamiche del carbonio pianta-suolo negli ecosistemi forestali rimangono poco compresi. In questo studio, i ricercatori hanno studiato gli effetti di tre tipi micorrizici comuni – funghi micorrizici arbuscolari (AM), ectomicorrizici (ECM) e micorrizici ericoidi (ERM) – sull’allocazione del carbonio, sullo stoccaggio del carbonio nel suolo e sulla composizione della comunità microbica in una foresta temperata.
Metodi:
I ricercatori hanno effettuato un esperimento sul campo in una foresta temperata secondaria dominata da querce e aceri. Hanno selezionato 30 alberi rappresentativi, ciascuno con una diversa associazione micorrizica (AM, ECM o ERM). Campioni di terreno sono stati raccolti sotto ciascun albero e analizzati per il contenuto di carbonio del suolo, la biomassa microbica e la struttura della comunità. Inoltre, sono state effettuate misurazioni della biomassa sopra e sotto terra per valutare i modelli di allocazione del carbonio.
Risultati:
Lo studio ha rivelato differenze significative nella dinamica del carbonio pianta-suolo tra i tre tipi di micorrize. Gli alberi associati ai funghi AM distribuiscono più carbonio nel sottosuolo, con conseguente biomassa di radici fini e contenuto di carbonio organico nel suolo più elevati rispetto agli alberi ECM ed ERM. Inoltre, i funghi AM hanno promosso l’accumulo di biomassa microbica e hanno spostato la composizione della comunità microbica del suolo verso comunità dominate dai batteri. Al contrario, gli alberi ECM avevano una maggiore allocazione di carbonio in superficie e un ridotto stoccaggio di carbonio nel suolo, mentre gli alberi ERM mostravano tratti intermedi.
Conclusioni:
I risultati suggeriscono che le specie micorriziche esercitano influenze distinte sulle dinamiche del carbonio pianta-suolo negli ecosistemi forestali. I funghi AM migliorano il sequestro del carbonio promuovendo l’allocazione del carbonio sotterraneo e sostenendo una benefica comunità microbica del suolo. I funghi ECM, d’altro canto, danno priorità alla crescita in superficie e mostrano una minore capacità di stoccaggio del carbonio nel suolo. I funghi ERM mostrano effetti intermedi, indicando la loro potenziale adattabilità a diverse condizioni ambientali.
Implicazioni:
Comprendere il ruolo dei funghi micorrizici nella regolazione delle dinamiche del carbonio pianta-suolo è fondamentale per la gestione sostenibile degli ecosistemi forestali. Promuovendo la dominanza dei funghi AM o selezionando specie ECM o ERM appropriate, i forestali e i gestori del territorio possono migliorare il sequestro del carbonio, migliorare la salute del suolo e mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici. Lo studio evidenzia l’importanza di considerare le associazioni micorriziche nella pianificazione delle strategie di gestione forestale e sottolinea la necessità di ulteriori ricerche sulle funzioni ecologiche dei diversi tipi di micorrize.
