1. Assorbimento e condivisione dei nutrienti :
- I funghi sotterranei sviluppano una vasta rete di fini ife che si estende ben oltre la portata delle radici delle piante, aumentando efficacemente la superficie assorbente della pianta.
- I funghi micorrizici aiutano le piante ad accedere ai nutrienti che potrebbero non essere disponibili per le radici, tra cui fosforo, azoto, micronutrienti e acqua.
- In cambio di questi nutrienti, la pianta fornisce al fungo carboidrati essenziali, come gli zuccheri, prodotti attraverso la fotosintesi.
2. Ciclo dei nutrienti :
- I funghi sotterranei svolgono un ruolo fondamentale nella decomposizione della materia organica e nel ciclo dei nutrienti all'interno dell'ecosistema forestale.
- Man mano che la materia organica si decompone, i funghi micorrizici assorbono i nutrienti e li trasportano alle radici delle piante.
- Questo efficiente ciclo dei nutrienti contribuisce alla salute generale e alla produttività della foresta.
3. Formazione e struttura del suolo :
- I funghi micorrizici producono una sostanza appiccicosa chiamata glomalina, che agisce come agente legante per le particelle del terreno, migliorando la struttura e la stabilità del suolo.
- Questa glomalina aiuta a trattenere l'umidità del suolo e riduce l'erosione, a beneficio sia delle piante che dell'ecosistema generale.
4. Difesa delle piante :
- I funghi micorrizici aiutano nella difesa delle piante contro vari stress, tra cui siccità, salinità, metalli pesanti e microrganismi patogeni.
- La rete fungina funge da barriera, proteggendo le radici da sostanze nocive e agenti patogeni. Inoltre, le associazioni micorriziche migliorano la risposta immunitaria della pianta.
5. Sequestro del carbonio :
- I funghi sotterranei contribuiscono al sequestro del carbonio immagazzinando carbonio sottoterra sotto forma di biomassa fungina e materia organica del suolo.
- Ciò aiuta a mitigare gli effetti del cambiamento climatico riducendo i livelli di CO2 nell'atmosfera.
6. Composizione e diversità delle specie :
- La presenza di specifici funghi sotterranei può influenzare la composizione e la diversità delle specie vegetali in una foresta.
- Alcune piante dipendono fortemente da alcune associazioni micorriziche per la loro sopravvivenza, mentre altre possono formare relazioni con una gamma più ampia di funghi.
- Questa diversità di associazioni micorriziche contribuisce alla biodiversità complessiva degli ecosistemi forestali.
In conclusione, i funghi sotterranei sono componenti complessi degli ecosistemi forestali. Il loro ruolo nel ciclo dei nutrienti, nell’acquisizione dei nutrienti per le piante, nella formazione del suolo e nella difesa delle piante modella la struttura, la composizione delle specie e la salute generale delle foreste. Riconoscere e conservare queste reti sotterranee è essenziale per la gestione sostenibile delle foreste e la conservazione della biodiversità.
