La cozza quagga (Dreissena bugensis) è una specie invasiva che si è diffusa rapidamente nella regione dei Grandi Laghi del Nord America. Le cozze di Quagga possono causare danni significativi agli ecosistemi autoctoni competendo con le cozze autoctone per il cibo e l’habitat e alterando la qualità dell’acqua. Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università del Michigan prevede che la cozza quagga finirà per diffondersi in tutti i Grandi Laghi e che avrà un impatto notevole sulla comunità nativa dei mitili.
Lo studio, pubblicato sulla rivista "Ecology", ha utilizzato un modello computerizzato per simulare la diffusione delle cozze quagga nei Grandi Laghi. Il modello ha preso in considerazione una serie di fattori, tra cui la distribuzione attuale delle cozze quagga, la velocità con cui si riproducono e la dispersione delle larve di cozze quagga da parte delle correnti d’acqua.
Il modello prevedeva che le cozze quagga alla fine si sarebbero diffuse in tutti i Grandi Laghi, ad eccezione del Lago Superiore. Il Lago Superiore è troppo freddo perché le cozze quagga possano sopravvivere. Il modello prevede inoltre che le cozze quagga avranno un impatto notevole sulla comunità autoctona dei mitili. Si prevede che la cozza quagga supererà le cozze autoctone per cibo e habitat e causerà il declino di molte specie di cozze autoctone.
I risultati dello studio sono coerenti con altre ricerche sulle cozze quagga. Uno studio precedente condotto dall’U.S. Geological Survey ha rilevato che le cozze quagga hanno causato un declino nella comunità di cozze autoctone nel Lago Erie. Lo studio ha anche scoperto che le cozze quagga hanno alterato la qualità dell’acqua nel lago Erie, rendendo più difficile la sopravvivenza delle cozze autoctone.
La diffusione delle cozze quagga rappresenta una seria minaccia per l’ecosistema dei Grandi Laghi. Le cozze di Quagga possono causare danni significativi agli ecosistemi nativi e sono difficili da controllare. Non esiste un modo noto per sradicare le cozze quagga una volta che si sono stabilite in un lago.
Il modo migliore per prevenire la diffusione delle cozze quagga è educare i diportisti e i pescatori sui rischi associati al trasporto delle cozze quagga da un lago all’altro. I diportisti e i pescatori dovrebbero ispezionare le loro barche e i loro rimorchi per verificare la presenza di cozze quagga prima e dopo averli utilizzati in un lago. Dovrebbero anche pulire le loro barche e rimorchi con acqua calda e sapone per uccidere eventuali cozze quagga che potrebbero essere presenti.
Prendendo queste precauzioni, i diportisti e i pescatori possono aiutare a prevenire la diffusione delle cozze quagga e proteggere l’ecosistema dei Grandi Laghi.
