1. Impatto ambientale:il DSM ha il potenziale di distruggere i fragili ecosistemi delle profondità marine, compresi gli habitat dei fondali marini, le barriere coralline e le sorgenti idrotermali. Questi ecosistemi supportano diverse comunità di organismi e svolgono un ruolo vitale nel mantenimento della salute generale degli oceani. Le attività minerarie potrebbero portare alla distruzione degli habitat, allo spostamento delle specie e al rilascio di contaminanti dannosi nell’ambiente marino.
2. Biodiversità e perdita di specie:le profondità marine ospitano una vasta gamma di specie uniche e poco conosciute, molte delle quali sono endemiche di queste regioni. Le attività minerarie potrebbero comportare la perdita di queste specie e potenzialmente portare all’interruzione delle interazioni ecologiche critiche all’interno degli ecosistemi delle profondità marine.
3. Disturbo dei sedimenti e pennacchi:le operazioni del DSM comportano la rimozione di minerali dal fondale marino, che possono generare pennacchi di sedimenti. Questi pennacchi possono diffondersi su grandi distanze, colpendo potenzialmente gli habitat e gli organismi marini oltre l’immediato sito minerario. Il rilascio di particelle fini di sedimenti e di contaminanti associati può avere effetti negativi sulla qualità dell'acqua, sugli organismi che filtrano e sugli ecosistemi corallini.
4. Inquinamento acustico:le attività del DSM possono generare un rumore significativo causato da macchinari, perforazioni ed esplosioni, che può propagarsi su lunghe distanze nell'ambiente marino profondo. Questo inquinamento acustico può interrompere il comportamento e la comunicazione della vita marina, influenzando la loro capacità di trovare cibo, evitare i predatori e riprodursi con successo.
5. Conoscenza scientifica limitata:la nostra comprensione degli ecosistemi delle profondità marine è ancora limitata e vi sono lacune significative nella conoscenza riguardo ai potenziali impatti del DSM. Condurre ricerche scientifiche complete e valutazioni di impatto ambientale è essenziale per informare il processo decisionale e sviluppare strategie di mitigazione efficaci.
6. Pratiche minerarie sostenibili:lo sviluppo e l'implementazione di pratiche minerarie sostenibili è fondamentale per ridurre al minimo l'impatto ambientale del DSM. Queste pratiche possono includere la selezione responsabile del sito, la riduzione al minimo della produzione di rifiuti, l’adozione di tecnologie innovative che riducano i danni ambientali e l’attuazione di un monitoraggio e di una regolamentazione rigorosi.
7. Cooperazione e governance internazionale:DSM coinvolge attività in aree al di fuori delle giurisdizioni nazionali, note come Area. Sono necessari quadri di governance e cooperazione internazionale efficaci per garantire uno sfruttamento responsabile e sostenibile di queste risorse. Lo sviluppo di regolamenti, standard e meccanismi di applicazione a livello internazionale è fondamentale per prevenire attività minerarie non regolamentate e insostenibili.
8. Fattibilità economica:la fattibilità economica del DSM è ancora incerta, considerando gli elevati costi associati alle operazioni in acque profonde e il potenziale di significative responsabilità ambientali. Un’attenta considerazione dei fattori economici e la garanzia che i benefici superino i costi ambientali è essenziale per un DSM sostenibile.
In sintesi, sebbene il DSM abbia il potenziale per accedere a risorse preziose, pone sfide significative in termini di sostenibilità. Affrontare le preoccupazioni ambientali, ridurre al minimo gli impatti sugli ecosistemi, condurre ricerche approfondite, sviluppare pratiche minerarie sostenibili e stabilire solidi quadri di governance sono fondamentali per garantire che l’estrazione mineraria in acque profonde sia condotta in modo responsabile e sostenibile.
