Un recente studio condotto da ricercatori dell’Università di Göttingen, in Germania, ha fatto luce su un fattore precedentemente non riconosciuto che influenza la vulnerabilità dei lemuri alla perdita di foreste in Madagascar. Lo studio, pubblicato sulla rivista “Scientific Reports”, ha scoperto che i lemuri con una percentuale maggiore di frugivori nella loro dieta sono maggiormente colpiti dalla perdita di foresta rispetto a quelli con una dieta più varia.

I lemuri, un gruppo di primati endemici del Madagascar, affrontano una significativa minaccia rappresentata dalla deforestazione. Mentre le foreste del Madagascar stanno rapidamente scomparendo, i lemuri stanno perdendo il loro habitat naturale e le risorse su cui fanno affidamento per sopravvivere. Tuttavia, non tutte le specie di lemuri sono colpite allo stesso modo dalla perdita di foreste.

Per indagare le ragioni dietro questa variazione di vulnerabilità, il gruppo di ricerca ha condotto un’analisi completa delle diete e dei modelli di utilizzo delle foreste di 29 specie di lemuri. I ricercatori hanno scoperto che i lemuri che consumano principalmente frutta (frugivori) dipendono maggiormente dagli habitat forestali e sono quindi più vulnerabili alla perdita di foreste.

"Abbiamo scoperto che i lemuri frugivori hanno maggiori probabilità di essere trovati nelle aree più gravemente deforestate", spiega la dottoressa Lisa M. Gould, autrice principale dello studio e ricercatrice post-dottorato presso il Dipartimento di Ecologia animale e biologia tropicale dell'Università di Göttingen. "Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i frutti sono un'importante fonte di cibo per queste specie e si trovano principalmente nelle foreste a chioma chiusa."

Al contrario, si è scoperto che i lemuri con diete più diversificate, compresi quelli che consumano foglie, insetti e piccoli vertebrati (onnivori), sono influenzati meno negativamente dalla perdita di foreste. Queste specie possono adattarsi a una gamma più ampia di habitat, rendendole meno dipendenti dalle foreste indisturbate.

I risultati di questo studio forniscono importanti informazioni sui fattori che influenzano la vulnerabilità dei lemuri alla perdita di foreste ed evidenziano la necessità di strategie di conservazione mirate. Concentrandoci sulla protezione e il ripristino delle foreste a chioma chiusa, possiamo contribuire a garantire la sopravvivenza a lungo termine delle specie frugivore di lemuri e contribuire alla conservazione della biodiversità unica del Madagascar.

Lo studio sottolinea inoltre l’importanza di considerare i tratti specie-specifici nello sviluppo dei piani di conservazione. Comprendendo le vulnerabilità uniche delle diverse specie di lemuri, possiamo adattare i nostri sforzi per fornire loro le migliori possibilità di sopravvivenza di fronte alla perdita dell’habitat.