Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Communications ha rivelato perché gli alberi nelle foreste tropicali muoiono. Lo studio, che è stato condotto da ricercatori dell'Università di Leeds e i Giardini Botanici Reali di Kew , hanno scoperto che la mortalità degli alberi è causata da una combinazione di fattori, tra cui siccità, parassiti e malattie.

I ricercatori hanno studiato la mortalità degli alberi in una foresta tropicale a Panama per un periodo di 20 anni. Hanno scoperto che il tasso di mortalità degli alberi aumentava durante i periodi di siccità e che gli alberi attaccati da parassiti o malattie avevano maggiori probabilità di morire. I ricercatori hanno anche scoperto che la mortalità degli alberi era maggiore nelle aree in cui la foresta era frammentata, il che è coerente con la teoria secondo cui la frammentazione rende gli alberi più vulnerabili alla siccità e ad altri fattori di stress.

I risultati di questo studio hanno importanti implicazioni per la conservazione delle foreste tropicali. I ricercatori raccomandano ai gestori delle foreste di adottare misure per ridurre l’impatto della siccità, dei parassiti e delle malattie sugli alberi, ad esempio piantando alberi resistenti alla siccità e controllando la diffusione di parassiti e malattie. I ricercatori raccomandano inoltre ai gestori delle foreste di evitare la frammentazione delle foreste, poiché ciò può rendere gli alberi più vulnerabili alla siccità e ad altri fattori di stress.

"Il declino delle foreste tropicali è una delle più grandi crisi ambientali del nostro tempo", ha affermato il dottor David Burslem, autore principale dello studio. Il nostro studio ha fatto luce sulle cause della mortalità degli alberi nelle foreste tropicali e queste informazioni possono essere utilizzate per contribuire a conservare questi importanti ecosistemi».