Con l'inizio della nuova stagione calcistica della Premier League, alcune cose sono certe. Ci saranno obiettivi, dramma ed eccitazione e, sfortunatamente, i giocatori saranno soggetti a vili abusi sui social media.

I miei colleghi dell'Alan Turing Institute e io abbiamo pubblicato un rapporto, commissionato da Ofcom, in cui abbiamo scoperto che sette calciatori della Premier League su dieci subiscono abusi su Twitter. Uno su 14 subisce abusi ogni giorno.

Queste sono statistiche nette, con enormi implicazioni per il benessere dei giocatori. Altre analisi hanno rivelato un alto tasso di abusi online, in particolare razzisti, dei calciatori che è rimasto in gran parte incontrastato dalle organizzazioni di governo del calcio. La salute mentale è sempre più una preoccupazione nel calcio e ci sono molte prove che gli abusi online possono portare a una serie di problemi di salute mentale, dalla depressione ai pensieri suicidi.

Il nostro rapporto è uno dei primi a utilizzare l'intelligenza artificiale (AI) per rilevare e monitorare sistematicamente gli abusi online contro i calciatori su vasta scala. Questo è quasi impossibile da fare manualmente a causa delle dimensioni e della complessità dei social media.

Abbiamo concentrato la nostra analisi su Twitter perché è ampiamente utilizzato da calciatori e tifosi e rende i suoi dati liberamente disponibili ai ricercatori. In totale, abbiamo raccolto 2,3 milioni di tweet che menzionavano o rispondevano direttamente ai tweet di 618 calciatori della Premier League durante la prima metà della stagione 2021-22.

Al centro della nostra analisi c'è un nuovo modello di apprendimento automatico sviluppato dal team di sicurezza online di Turing nell'ambito del nostro Osservatorio sui danni online. Questo modello è in grado di valutare automaticamente se un tweet è offensivo o meno analizzandone il linguaggio.

Per fornire un punto di riferimento per il nostro modello di intelligenza artificiale e una suddivisione più approfondita del contenuto dei tweet, abbiamo anche etichettato manualmente 3.000 tweet, classificandoli come positivi, neutri, critici o offensivi. I tweet critici erano quelli che criticavano le azioni di un giocatore dentro o fuori dal campo, ma non in modo tale da poter essere considerati offensivi.

Riconosciamo che classificare i tweet in questo modo è in una certa misura soggettiva, ma abbiamo cercato di ridurre il più possibile i pregiudizi umani applicando costantemente le stesse definizioni e linee guida a tutti i tweet.

Cosa abbiamo trovato?

Dei 3.000 tweet che abbiamo etichettato a mano, la maggioranza (57%) è stata positiva. I tweet esprimevano regolarmente ammirazione, elogi e supporto per i giocatori, spesso utilizzando emoji, punti esclamativi e altri indicatori di intense emozioni positive. Una percentuale minore di tweet è stata etichettata come critica (12,5%), neutra (27%) o ingiuriosa (3,5%).

Il nostro modello di apprendimento automatico, applicato a tutti i 2,3 milioni di tweet, ha rilevato che il 2,6% conteneva abusi. Potrebbe sembrare una percentuale bassa, ma rappresenta quasi 60.000 tweet offensivi in ​​soli cinque mesi.

Gli abusi sono diffusi:il 68% dei giocatori ha ricevuto almeno un tweet offensivo durante questo periodo. Ma i giocatori hanno esperienze online molto diverse:solo 12 giocatori hanno ricevuto la metà di tutti gli abusi. Cristiano Ronaldo, Harry Maguire e Marcus Rashford hanno ricevuto i tweet più offensivi.

Anche gli abusi sono variati enormemente nel corso della stagione, con grandi picchi a seguito di eventi chiave. Ad esempio, il numero di tweet offensivi è aumentato il 27 agosto 2021, quando il Manchester United ha firmato nuovamente Cristiano Ronaldo, e il 7 novembre 2021, quando Harry Maguire ha inviato un tweet scusandosi per la sconfitta del Manchester United contro il Manchester City.

Abbiamo scoperto che circa l'8,5% dei tweet offensivi (0,2% di tutti i tweet) attaccava l'identità dei giocatori facendo riferimento a una caratteristica protetta come religione, razza, genere o sessualità. Questa è una percentuale sorprendentemente bassa date le preoccupazioni per gli abusi razziali dei calciatori online. Ma abbiamo esaminato solo gli attacchi all'identità utilizzando parole chiave (mentre avevamo una soluzione AI completa per identificare gli abusi) e non abbiamo esaminato specificamente le esperienze dei giocatori non bianchi.

Essere un buon fan online

Affrontare gli abusi online non è un compito facile:trovare e classificare gli abusi è tecnicamente difficile e solleva questioni fondamentali sulla libertà di parola e sulla privacy. Ma non possiamo lasciare gli abusi incontrastati.

Alcune piattaforme di social media, incluso Twitter, stanno già adottando misure per migliorare i propri processi di fiducia e sicurezza, ma si può fare di più. Ciò può includere l'amplificazione e la promozione di contenuti non offensivi; fornire ulteriore supporto pratico e consigli ai giocatori (e altri) che stanno subendo grandi quantità di abusi; e fare più uso di strumenti di apprendimento automatico adeguatamente governati per rilevare automaticamente e agire contro gli abusi. In definitiva, le piattaforme dovrebbero assumersi la maggior parte della responsabilità di ripulire i propri servizi.

In generale, i contenuti offensivi sono sottostimati. Ofcom ha intervistato il pubblico sulle loro esperienze di giocatori presi di mira online, scoprendo che più di un quarto degli adolescenti e degli adulti che si collegano online (27%) ha visto abusi diretti contro un calciatore la scorsa stagione. Tra coloro che si sono imbattuti in abusi, più della metà (51%) ha affermato di aver trovato il contenuto estremamente offensivo e circa il 30% non ha intrapreso alcuna azione in risposta.

Non c'è assolutamente nulla di sbagliato nell'essere emotivi riguardo al calcio ed esprimere come ci si sente online, ma dovremmo tutti fare attenzione a non oltrepassare il limite per essere offensivi e intimidatori. E se vedi qualcun altro essere offensivo, sii proattivo. Segnalalo e mostra che questo contenuto non ha posto nel calcio (o altrove). Il calcio è un gioco bellissimo e tutti possiamo aiutare a mantenerlo tale. + Esplora ulteriormente

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.