Lo studio si è concentrato su quattro specie di salamandre negli Appalachi centrali:la salamandra dal dorso rosso, la salamandra pezzata, la salamandra di Jefferson e la salamandra viscida. I ricercatori hanno monitorato il comportamento delle salamandre e la temperatura corporea durante le ondate di caldo sia normali che indotte sperimentalmente. Hanno scoperto che mentre tutte e quattro le specie sperimentavano alcuni effetti negativi del caldo, come la riduzione dei movimenti e del foraggiamento, erano comunque in grado di mantenere la temperatura corporea entro un intervallo di sicurezza.
È interessante notare che lo studio ha anche scoperto che la tolleranza al calore delle salamandre variava a seconda del loro habitat. Le salamandre che vivevano in habitat più caldi e asciutti erano in grado di resistere a temperature più elevate rispetto a quelle di habitat più freschi e umidi. Ciò suggerisce che alcune popolazioni di salamandre potrebbero essere in grado di adattarsi ai cambiamenti delle condizioni climatiche se hanno accesso ad habitat adatti.
Sebbene questi risultati forniscano qualche speranza per la sopravvivenza a lungo termine delle salamandre, i ricercatori avvertono che le salamandre devono ancora affrontare numerose minacce derivanti dal riscaldamento globale, tra cui la perdita di habitat, i cambiamenti nei modelli di precipitazione e una maggiore concorrenza da parte di altre specie. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno i potenziali impatti dei cambiamenti climatici sulle popolazioni di salamandre e per sviluppare strategie di conservazione per proteggere questi importanti anfibi.
