Le emissioni delle foreste influenzano direttamente la primissima fase di formazione delle nubi, che potrebbe potenzialmente influenzare la velocità e la natura delle precipitazioni. Questa scoperta mette in discussione il presupposto tradizionale secondo cui solo le particelle di aerosol influenzano la formazione delle nuvole e le precipitazioni, rimodellando potenzialmente la comprensione delle interazioni tra nuvole e clima.

Le emissioni delle foreste sono costituite in gran parte da composti organici volatili (COV), che possono influenzare la formazione delle nuvole aumentando la concentrazione di particelle di semi attorno alle quali si formano le goccioline delle nuvole, alterando a loro volta la struttura delle nuvole. La struttura delle nuvole influenza quindi la velocità e la natura delle precipitazioni.

Queste interazioni tra le emissioni delle foreste e la formazione di nubi devono ancora essere quantificate, ma questo studio dimostra che non possono essere ignorate.