Perdita di habitat: L’aumento delle temperature, lo scioglimento dei ghiacci marini e i cambiamenti nei modelli delle precipitazioni stanno alterando gli habitat in modo irriconoscibile. Questa perdita e il degrado degli ecosistemi hanno un impatto diretto sulla sopravvivenza delle specie di mammiferi artici e subartici. Gli orsi polari fanno affidamento sul ghiaccio marino per cacciare, le foche dipendono dal ghiaccio stabile per riprodursi e i caribù necessitano di rotte migratorie indisturbate. La scomparsa di questi habitat mette a rischio la sopravvivenza di queste specie.
Catene alimentari interrotte: Il cambiamento climatico influisce sulla disponibilità e sull’accessibilità delle fonti alimentari per i mammiferi. Con lo scioglimento del ghiaccio marino, gli habitat delle specie di prede dipendenti dal ghiaccio, come foche e pesci, vengono sconvolti, con un impatto negativo sull’approvvigionamento alimentare di orsi polari, trichechi e altri predatori che fanno affidamento su di loro. I cambiamenti nella fenologia e nella produttività delle piante influenzano anche la dieta e la sopravvivenza delle specie erbivore come il caribù e l’alce.
Prevalenza di malattie e parassiti: L’aumento delle temperature e l’alterazione dei modelli delle precipitazioni possono contribuire alla diffusione di malattie e parassiti. Le condizioni più calde favoriscono la sopravvivenza di insetti portatori di malattie come zanzare e zecche, che possono trasmettere malattie ai mammiferi artici privi di immunità naturale. Inoltre, i cambiamenti nei tempi dei cicli vitali possono interrompere le dinamiche predatore-preda e aumentare il rischio di parassiti e malattie.
Migrazione e spostamenti della portata: Alcune specie di mammiferi possono tentare di adattarsi spostando i propri areali o migrando verso habitat più adatti. Tuttavia, questi movimenti sono spesso limitati da barriere naturali, dallo sviluppo umano o dalla concorrenza di altre specie. La migrazione può anche interrompere le interazioni ecologiche e aumentare i conflitti con gli esseri umani.
Declino della popolazione ed estinzioni locali: Gli effetti combinati della perdita di habitat, dell’interruzione delle catene alimentari, delle malattie e delle barriere migratorie possono portare al declino della popolazione e persino all’estinzione locale. Le specie iconiche dell’Artico, come gli orsi polari e i narvali, stanno già sperimentando significative riduzioni della popolazione, e molte altre specie di mammiferi si trovano ad affrontare minacce simili.
Impatti sulle comunità indigene: La perdita di specie di mammiferi artici e subartici ha anche un profondo impatto sulle comunità indigene che dipendono da questi animali per la sussistenza, le pratiche culturali e i mezzi di sussistenza. Il declino delle popolazioni di mammiferi può sconvolgere i tradizionali modi di vita e di sostentamento basati sulla caccia e sulla pastorizia.
Conclusione:
Il cambiamento climatico rappresenta una minaccia significativa per i mammiferi nelle regioni artiche e subartiche. La perdita di habitat, l’interruzione delle catene alimentari, l’aumento della prevalenza delle malattie, le barriere migratorie e il declino della popolazione sono tutte sfide gravi che queste specie devono affrontare. È necessaria un’azione urgente per affrontare il cambiamento climatico e mitigarne gli effetti per garantire la sopravvivenza delle specie di mammiferi artici e subartici e la conservazione di questi ecosistemi unici.
